Capital Region di sekitar Malta kini semakin menonjol sebagai pusat mikroelektronik khusus untuk aplikasi luar angkasa. Menurut Center for Economic Growth (CEG), wilayah ini berkembang pesat dalam produksi chip semikonduktor tahan radiasi yang diperlukan untuk misi luar angkasa dan satelit.
Perusahaan GlobalFoundries di Saratoga County memegang peranan utama bersama dengan IBM di Albany, Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, serta GE Aerospace di kampus riset Niskayuna. CEG, sebuah organisasi pengembangan ekonomi regional, menilai bahwa wilayah ini memiliki kekuatan khusus di bidang teknologi antariksa.
Peran GlobalFoundries dalam Industri Mikroelektronik Antariksa
GlobalFoundries berfokus pada pembuatan chip rad-hard yang dapat bertahan di kondisi ekstrim luar angkasa. Presiden dan COO GlobalFoundries, Niels Anderskouv, menyatakan bahwa bisnis chip untuk komunikasi satelit tumbuh dengan pesat. Pada kuartal ketiga, perusahaan memperkirakan pendapatan industri satelit bisa mencapai sekitar $100 juta pada tahun depan.
Fab 8, pabrik cip GlobalFoundries di Malta, telah mendapat akreditasi dari Departemen Pertahanan Amerika Serikat sebagai fasilitas "trusted". Ini memungkinkan produksi perangkat sensitif dengan implikasi keamanan nasional, termasuk sistem aerospace dan pertahanan. Baru-baru ini, GlobalFoundries menjalin kerja sama dengan BAE Systems, perusahaan aerospace Inggris, untuk memproduksi cip tahan radiasi yang spesifik.
Pendanaan dan Inovasi Teknologi
Pada 2022, Departemen Pertahanan AS menyediakan dana $117 juta agar GlobalFoundries memindahkan produksi chip 45-nanometer silicon-on-insulator dari pabrik East Fishkill ke Malta. Tujuannya adalah memastikan ketersediaan chip tahan radiasi yang dibutuhkan pemerintah. Salah satu cip hasil produksi ini digunakan pada komputer di pesawat ruang angkasa generasi terbaru BAE Systems, termasuk yang dipakai di rover NASA Perseverance di Mars.
James Schlett, direktur riset dan komunikasi CEG, menuturkan bahwa teknologi chip ini sangat penting dan menjadi andalan bagi banyak satelit dan penjelajah luar angkasa.
Kolaborasi dan Riset Lokal Lainnya
Selain GlobalFoundries, berbagai institusi lain turut berkontribusi. GE Aerospace, IBM, dan Rensselaer Polytechnic Institute mengembangkan teknologi untuk aplikasi luar angkasa secara terus-menerus. NY Creates, pengelola Albany NanoTech, menjadi pusat riset canggih di kawasan ini.
Dave Anderson, Presiden NY Creates, mengungkapkan bahwa Albany NanoTech mengerjakan berbagai proyek futuristik. Contohnya adalah pengembangan detector foton tunggal berbasis nanowire superkonduktor yang digunakan dalam teleskop mutakhir. Selain itu, mereka juga mengembangkan chip untuk pusat data yang diluncurkan ke luar angkasa dan memanfaatkan tenaga surya.
Implikasi Ekonomi dan Teknologi
Perkembangan ini menandai momentum penting dalam pertumbuhan industri luar angkasa di Capital Region. Kerjasama antara sektor swasta dan lembaga riset mempercepat pengembangan teknologi mikroelektronik yang dibutuhkan untuk misi luar angkasa serta aplikasi pertahanan.
Chip berukuran sangat kecil, seperti cip 5-nanometer hasil produksi IBM di Albany, telah diadopsi oleh National Space Science Technology Center di Huntsville, Alabama. Ini menunjukkan bahwa inovasi lokal berperan dalam teknologi luar angkasa tingkat tinggi di seluruh dunia.
Transformasi Capital Region menjadi pusat mikroelektronik luar angkasa terus ditopang oleh investasi dan riset yang berkelanjutan. Kekuatan wilayah ini dalam menyediakan chip tahan radiasi dan solusi teknologi inovatif membuatnya semakin strategis bagi berbagai program antariksa global.
