Vast, perusahaan startup yang berbasis di California, baru-baru ini membuka kesempatan bagi para ilmuwan untuk mengajukan proposal penelitian yang akan dilakukan di stasiun luar angkasa swasta mereka, Haven-1. Stasiun luar angkasa ini akan meluncur pada kuartal kedua tahun depan dan merupakan fasilitas riset dan manufaktur komersial berawak pertama di orbit rendah Bumi.
Haven-1 dirancang untuk menampung misi berawak dengan total durasi hingga 160 hari astronot dalam masa operasi tiga tahun. Beratnya mencapai 31.000 pound atau sekitar 14.000 kilogram. Peluncurannya akan menggunakan roket Falcon 9 milik SpaceX yang terkenal handal dan sering digunakan untuk misi antariksa komersial.
Fasilitas dan Tujuan Penelitian
Vast menyiapkan Haven-1 untuk mendukung berbagai eksperimen mulai dari pengembangan farmasi di orbit, riset sel punca, pertumbuhan tanaman, hingga penelitian teknologi dan manusia. Fokus utama riset adalah memanfaatkan kondisi mikrogravitasi yang unik dan sulit ditiru di Bumi.
Menurut Meghan Everett, ilmuwan utama Vast, kesempatan melakukan riset mikrogravitasi pada stasiun luar angkasa komersial pertama sangat bersejarah. Ia menyebut bahwa stasiun ini melanjutkan warisan penelitian dari ISS National Lab dan akan memfasilitasi terobosan ilmiah yang hanya bisa terjadi di lingkungan mikrogravitasi.
Manfaat untuk Eksplorasi dan Kesehatan Manusia
Selain eksperimen ilmiah dasar, Vast juga menyambut riset yang mendukung eksplorasi manusia ke Bulan dan Mars. Banyak penelitian yang ditujukan untuk meningkatkan kesehatan tulang, otot, jantung, teknologi medis, serta pengobatan regeneratif berbasis sel punca.
Haven-1 telah mendapatkan dukungan dari mitra-mitra strategis seperti Redwire, Yuri, Japan Manned Space Systems Corporation (JAMSS), Interstellar Lab, dan Exobiosphere. Kolaborasi ini akan memperkuat kemampuan fasilitas dalam menjalankan berbagai eksperimen.
Pengujian dan Pengembangan Selanjutnya
Pada awal November lalu, Vast meluncurkan Haven Demo, misi uji coba yang bertujuan untuk menguji sistem kritis Haven-1 di orbit. Riset dan pengujian awal ini penting sebagai langkah persiapan sebelum stasiun utama beroperasi penuh.
Haven-1 bukan tujuan akhir Vast. Perusahaan berencana mengembangkan stasiun luar angkasa yang lebih besar dan permanen, dengan proyek Haven-2 menjadi fokus berikutnya. Vast juga berupaya mendapatkan dukungan melalui program Commercial LEO Destinations dari NASA untuk pengembangan habitat masa depan.
Kesempatan bagi Ilmuwan dan Industri
Vast membuka kesempatan bagi peneliti dari berbagai disiplin ilmu untuk mengajukan proposal eksperimen yang dapat dijalankan di Haven-1. Syarat utama penelitian tersebut adalah dapat memanfaatkan keunikan kondisi luar angkasa untuk menciptakan manfaat baik bagi eksplorasi antariksa maupun kehidupan di Bumi.
Perusahaan startup ini menggambarkan masa depan riset luar angkasa tidak hanya untuk badan antariksa pemerintah tetapi juga untuk sektor swasta. Hadirnya fasilitas komersial seperti Haven-1 membuka jalan bagi riset yang lebih luas dan aplikasi inovatif yang dapat mengubah berbagai bidang teknologi dan kesehatan.
Dengan rencana peluncuran yang kian dekat, Vast menawarkan peluang besar bagi komunitas ilmiah dan industri untuk memanfaatkan platform baru riset luar angkasa. Eksperimen yang berhasil dapat memicu kemajuan signifikan yang selama ini hanya mungkin terjadi di luar atmosfer Bumi.
-
-
-
-
