Real Madrid bersiap mengamankan tiket babak 16 besar Liga Champions dalam laga penentuan melawan SL Benfica. Pertandingan leg kedua babak play-off fase gugur ini digelar di Stadion Santiago Bernabéu, Madrid, dengan modal keunggulan 1-0 dari leg pertama berkat gol Vinicius Junior.
Menghadapi Benfica yang datang dengan misi balas dendam, Real Madrid berambisi memperkuat posisinya di kompetisi elite Eropa tersebut. Laga ini akan berlangsung pada Kamis dini hari pukul 03.00 WIB, menjadi ujian penting bagi kedua tim.
Kondisi Real Madrid Saat Ini
Real Madrid memasuki pertandingan ini setelah mengalami kekalahan mengejutkan 1-2 dari Osasuna di La Liga. Kekalahan itu mengakhiri rangkaian delapan kemenangan berturut-turut di liga domestik serta menempatkan Los Blancos di posisi kedua klasemen sementara, terpaut satu poin dari Barcelona.
Meski demikian, Real Madrid tetap menunjukkan performa kuat dengan memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi. Pelatih Alvaro Arbeloa menyiapkan timnya agar kembali ke ritme terbaik.
Vinicius Junior menjadi andalan untuk menciptakan gol penentu, berusaha melanjutkan catatan gol dalam lima pertandingan beruntun. Kylian Mbappe juga diharapkan memperkuat lini serang. Namun, Real Madrid harus menjalani laga tanpa beberapa pemain kunci seperti Rodrygo yang diskorsi, juga Jude Bellingham, Eder Militao, dan Dani Ceballos yang masih cedera. Kehadiran Dean Huijsen masih diragukan.
Benfica dengan Misi Pembalasan di Bernabéu
Benfica datang ke Madrid setelah meraih kemenangan penting 3-0 atas AVS Futebol SAD di Liga Portugal. Tim Portugal ini menunjukkan konsistensi dengan empat kemenangan dari enam pertandingan terakhir.
Namun, absennya pelatih Roger Schmidt akibat skorsing dari leg pertama menjadi tantangan besar. Schmidt sebelumnya telah menegaskan komitmennya untuk tetap bersama Benfica hingga akhir kontrak pada Juni. Tanpa kehadiran sang juru taktik di pinggir lapangan, Benfica harus mengandalkan kinerja lapangan.
Penyerang andalan Benfica, Vangelis Pavlidis, menjadi kunci dalam upaya mencetak gol balasan. Pavlidis telah mencetak 28 gol di seluruh kompetisi musim ini. Namun, skorsing Gianluca Prestianni dan cedera Joao Veloso mengurangi kekuatan skuad Benfica.
Rekor Pertemuan dan Statistik
Secara historis, Benfica memiliki catatan positif atas Real Madrid dengan tiga kemenangan dalam lima pertemuan kompetitif. Salah satu momen bersejarah adalah final European Cup 1962 saat Benfica mengalahkan Madrid 5-3.
Namun, catatan Benfica saat bertandang ke Spanyol tidak menggembirakan. Mereka kalah enam kali dari delapan kunjungan terakhir dan hanya memenangkan dua dari 14 laga UEFA di Spanyol. Sebaliknya, Real Madrid menunjukkan statistik kandang yang mengesankan dengan rekor kemenangan di hampir semua duel di Liga Champions setelah menang di leg pertama atau laga tandang pembuka.
Insiden Kontroversial dan Dampaknya
Leg pertama pertandingan mewarnai dengan insiden dugaan pelecehan rasial yang melibatkan Vinicius Junior dan Gianluca Prestianni. Pergolakan emosi sempat menghentikan pertandingan selama 10 menit dan kini sedang dalam penyelidikan UEFA.
Insiden ini menambah ketegangan dari duel kedua, memunculkan tekanan psikologis yang harus dikelola oleh kedua tim selama pertandingan berlangsung.
Prediksi Laga dan Peluang Melaju
Dengan keunggulan agregat dan atmosfer berat di Bernabéu, Real Madrid memiliki peluang besar untuk mengamankan kelolosan ke babak 16 besar. Konsistensi performa serta dukungan ribuan suporter merupakan modal signifikan.
Benfica harus berjuang lebih keras tanpa pelatih dan beberapa pemain inti, menghadapi rekor buruk di markas Madrid. Harapan kemenangan atau setidaknya hasil imbang dengan gol cukup menjadi target realistis bagi Los Blancos.
Jika Real Madrid melaju, mereka akan menghadapi pemenang antara Sporting Lisbon atau Manchester City di fase selanjutnya. Pertandingan ini pun menjadi penentu penting arah perjalanan Madrid di Liga Champions musim ini.
