Teleconverter menjadi aksesori populer di kalangan penggemar fotografi zoom untuk memperbesar gambar tanpa harus mengganti lensa. Namun, tidak semua lensa, terutama lensa murah, cocok digunakan dengan teleconverter. Ada beberapa alasan teknis dan kualitas yang membuat penggunaan teleconverter pada lensa murah kurang ideal dan sering kali tidak memungkinkan secara fisik.
Teleconverter merupakan alat tambahan yang dipasang di antara lensa dan bodi kamera. Alat ini mengandung elemen kaca khusus yang memperbesar citra yang dihasilkan oleh lensa. Dengan demikian, teleconverter memberikan efek seperti memperpanjang focal length lensa, misalnya teleconverter 2x yang menggandakan panjang fokus lensa asli. Namun, penambahan elemen kaca ini juga berarti kualitas gambar dapat menurun, karena lebih banyak elemen optik mempengaruhi ketajaman dan cahaya yang masuk.
Kualitas lensa yang digunakan sangat menentukan keberhasilan penggunaan teleconverter. Teleconverter bekerja optimal bila dipasangkan dengan lensa berkualitas tinggi dan tajam, seperti lensa profesional Canon seri L. Contohnya, lensa Canon RF 100-300mm F2.8L IS USM yang ketika diuji dengan teleconverter 2x mampu menghasilkan gambar tajam meskipun ada sedikit penurunan kualitas. Sebaliknya, lensa murah yang didesain dengan kompromi kualitas dan fitur, tidak akan mampu mendukung penggunaan teleconverter dengan baik.
Secara fisik, banyak teleconverter dibuat dengan elemen depan yang menonjol agar bisa masuk ke dalam lensa yang digunakan. Desain ini bertujuan menjaga jarak yang optimal antara elemen kaca teleconverter dan lensa. Lensa murah cenderung tidak memiliki ruang internal yang cukup untuk menampung elemen depan teleconverter yang menonjol tersebut. Maka, secara mekanis pemasangan teleconverter pada lensa semacam ini sering kali tidak mungkin dilakukan atau jika dipaksakan akan berpotensi merusak lensa atau teleconverter.
Selain masalah fisik, ada juga faktor pengurangan cahaya yang signifikan saat menggunakan teleconverter. Teleconverter 2x misalnya, mengurangi cahaya yang masuk sebanyak dua stop, sehingga sebuah lensa dengan aperture f/2.8 setelah dipasangi teleconverter akan memperoleh aperture efektif sekitar f/5.6. Bukaan seperti ini membuat lensa menjadi lebih lambat dalam mengumpulkan cahaya, sehingga tidak ideal untuk kondisi pencahayaan minim atau untuk menghasilkan efek bokeh yang kuat. Teleconverter 1.4x lebih ringan dampaknya, hanya mengurangi cahaya sekitar satu stop, sementara versi 1.7x berada di tengah-tengah dengan pengurangan satu setengah stop.
Bagi fotografer olahraga atau satwa liar, teleconverter adalah solusi yang hemat biaya dan praktis dibandingkan membeli lensa super tele baru yang mahal dan berat. Selama lensa utama yang digunakan berkualitas tinggi dan kompatibel secara fisik dengan teleconverter, aksesori ini memberi fleksibilitas ekstra tanpa banyak kompromi. Sebagai contoh, seorang fotografer yang berfokus pada alam liar dapat memanfaatkan kombinasi lensa zoom 70-200mm f/2.8 dengan extender 1.4x dan 2x untuk memperoleh focal length yang lebih panjang tanpa harus memiliki lensa telefoto dengan focal length tetap yang harganya jauh lebih mahal.
Secara ringkas, alasan utama mengapa teleconverter tidak dapat dipasang pada lensa murah adalah dua hal: secara fisik sering kali tidak kompatibel karena desain elemen kaca teleconverter yang menonjol serta kualitas optik lensa yang tidak memadai sehingga menghasilkan gambar yang sangat buruk. Selain itu, pengurangan cahaya secara signifikan membuat kombinasi ini kurang efektif, terutama bila lensa murah sudah memiliki aperture yang relatif kecil dan kurang mendukung dalam kondisi pencahayaan rendah.
Penggunaan teleconverter adalah strategi yang baik bagi fotografer yang telah berinvestasi dalam lensa berkualitas tinggi dan menginginkan focal length tambahan tanpa membeli lensa baru. Namun, pengguna harus memahami bahwa teleconverter bukan solusi murah instan untuk meningkatkan kemampuan zoom lensa ekonomis. Biaya dan kualitas komponen kamera tetap menentukan hasil akhir fotografi. Oleh karena itu, disarankan untuk memilih lensa yang kompatibel dan dirancang untuk bekerja bersama teleconverter agar mendapatkan hasil optimal.
