Gelombang pemutusan hubungan kerja di industri teknologi kini memasuki fase yang lebih rumit. Jika sebelumnya PHK kerap dijelaskan sebagai langkah efisiensi, sejumlah bos perusahaan besar mulai menempatkan kecerdasan buatan atau AI sebagai alasan utama berkurangnya kebutuhan tenaga kerja.
Perubahan narasi itu muncul di tengah tekanan biaya investasi AI yang sangat besar. Di saat perusahaan berlomba membangun infrastruktur dan model AI baru, mereka juga memangkas pos pengeluaran lain, termasuk jumlah karyawan, demi menjaga margin dan meyakinkan investor.
AI jadi alasan baru di balik PHK
Nama-nama besar seperti Google, Amazon, dan Meta disebut ikut mengaitkan pemangkasan karyawan dengan melonjaknya kemampuan AI. Pinterest dan Atlassian juga menyampaikan sinyal serupa, seolah-olah teknologi baru itu memang mendorong perubahan mendasar dalam struktur organisasi.
CEO Meta, Mark Zuckerberg, bahkan menyebut tahun 2026 sebagai titik balik saat AI mulai mengubah cara kerja secara drastis. Tak lama setelah pernyataan itu, Meta memangkas ratusan pekerja, yang memperkuat anggapan bahwa perusahaan kini menyesuaikan tenaga kerja dengan strategi AI mereka.
CEO Block, Jack Dorsey, mengutarakan pandangan yang lebih gamblang. Ia menilai AI memungkinkan perusahaan beroperasi dengan tim yang lebih kecil, tetapi tetap efektif, sehingga ukuran organisasi tidak lagi harus sebesar sebelumnya.
Narasi AI, efisiensi, dan “kambing hitam”
Meski demikian, tidak semua pihak menerima penjelasan itu begitu saja. Investor teknologi Terrence Rohan menilai penyebutan AI sering kali terdengar lebih menarik secara komunikasi publik dibanding alasan klasik lain, seperti tekanan biaya atau tuntutan pemegang saham.
Menurut Rohan, menyebut AI membuat perusahaan tampak seperti sedang mengikuti perkembangan zaman, bukan sekadar memangkas biaya. Pandangan ini penting karena menunjukkan bahwa PHK bisa saja tetap dipengaruhi pertimbangan finansial lama, hanya dengan kemasan alasan yang lebih modern.
Berikut beberapa faktor yang tampak saling terkait dalam gelombang PHK di sektor teknologi:
- Lonjakan investasi AI yang membutuhkan dana sangat besar.
- Tekanan untuk mempertahankan kepercayaan investor.
- Upaya menekan biaya operasional di luar belanja teknologi.
- Restrukturisasi organisasi agar lebih ramping dan cepat.
Belanja AI memicu penghematan di tempat lain
Perusahaan teknologi besar diperkirakan akan menggelontorkan dana hingga US$ 650 miliar untuk pengembangan AI dalam satu tahun ke depan. Angka itu menggambarkan betapa besar modal yang disiapkan untuk membangun posisi dominan di era AI.
Amazon menjadi salah satu contoh paling jelas. Perusahaan ini berencana menginvestasikan sekitar US$ 200 miliar untuk AI sambil terus menjalankan efisiensi di lini lain, dan sejak Oktober perusahaan itu telah memangkas sekitar 30.000 karyawan.
Google juga memberi sinyal serupa kepada investor saat membahas rencana investasi AI pada Februari. Kepala keuangan Anat Ashkenazi mengatakan, “Semakin banyak modal yang bisa kami bebaskan dalam organisasi untuk diinvestasikan, semakin baik kami bisa memutar roda investasi guna mendorong pertumbuhan di masa depan.”
Pernyataan itu menunjukkan pola yang makin umum di sektor teknologi. Perusahaan berupaya membebaskan modal dari pos yang dianggap tidak lagi prioritas, lalu mengalirkannya ke pengembangan AI yang diyakini akan menentukan daya saing jangka panjang.
Dampaknya bagi pekerja teknologi
Bagi pekerja, kondisi ini menandakan pasar kerja teknologi belum pulih sepenuhnya. Posisi yang dulu dianggap aman kini ikut tertekan karena perusahaan menilai sejumlah tugas bisa digantikan, dipercepat, atau disederhanakan oleh sistem AI.
Di sisi lain, gelombang PHK ini juga memunculkan pertanyaan yang lebih besar tentang masa depan pekerjaan kantor. Jika perusahaan besar semakin berani mengandalkan AI untuk memperkecil tim, maka kebutuhan tenaga kerja di bidang administrasi, operasional, dan fungsi pendukung berpotensi ikut menyusut lebih jauh.
Dalam situasi seperti ini, industri teknologi tampak berada di persimpangan antara pertumbuhan dan penghematan. Perusahaan ingin tampil agresif dalam investasi AI, tetapi pada saat yang sama tetap menjaga biaya serendah mungkin, dan hasilnya adalah pasar kerja yang makin ketat bagi banyak karyawan.
