Maverick Games akhirnya memperlihatkan proyek perdana mereka, dan arah yang dipilih langsung terasa akrab bagi penggemar Forza Horizon. Studio yang dibentuk pada 2024 itu menyiapkan Clutch sebagai game balap open-world yang digerakkan oleh narasi, dengan tim yang dipimpin para veteran Playground Games yang punya pengalaman di hampir seluruh seri Forza Horizon.
Yang membuat Clutch menonjol bukan hanya latar dunianya yang luas, tetapi juga pendekatan ceritanya yang lebih personal. Game ini mengikuti perjalanan sepasang saudara pembalap yang naik daun di ajang bergengsi bernama R1K, sehingga nuansanya terasa lebih dekat ke drama keluarga ketimbang sekadar kompetisi kecepatan.
Balapan resmi dan dunia bawah tanah
Di dalam cerita, R1K berfungsi sebagai seri balap resmi yang menjadi panggung utama. Namun ajang itu juga dipakai sebagai kedok untuk Midnight Collective, kelompok pembalap ilegal yang menunjukkan sisi lebih kelam dari kampanye game ini.
Maverick Games menyebut kampanyenya berlangsung di dunia yang hidup. Sistem PvPvE akan memengaruhi kekuatan beberapa kru dan aliansi mereka di dalam cerita, lalu perubahan itu bisa direspons pemain saat menjalani kampanye masing-masing.
Studio tersebut juga menjanjikan campuran balapan yang terencana dan balapan spontan. Mereka menyebut event semacam itu bisa muncul kapan saja, meski cara seluruh elemen itu bekerja bersama masih belum dijelaskan sepenuhnya.
Rasa arcade yang lebih liar
Dari sisi gameplay, Clutch diarahkan sebagai racer arcade dengan gaya yang berbeda. Maverick Games ingin memanfaatkan physics engine buatan internal dan desain open-world sandbox untuk menghasilkan balapan yang kacau namun tetap terkontrol.
Kendaraan juga akan mendukung kustomisasi. Studio itu menggoda bahwa pemain akan punya cara untuk membangun mobil yang benar-benar unik, dengan tujuan membuat keterikatan yang lebih kuat terhadap kendaraan favorit mereka.
Pendekatan itu membuat Clutch terdengar seperti penerus semangat Forza Horizon, tetapi dengan penekanan yang lebih kuat pada karakter dan hubungan keluarga. Perpaduan antara dunia terbuka, balapan liar, dan drama antar saudara menjadi pembeda utama yang coba ditawarkan Maverick Games.
Perjalanan pengembangan yang sempat berubah
Di balik pengumuman ini, ada perubahan penting dalam jalur penerbitan game tersebut. Amazon sempat ditunjuk sebagai penerbit Clutch, tetapi kemudian keluar dari kesepakatan sebelum game itu diperkenalkan secara resmi.
Sebelumnya, Mike Brown selaku pendiri sekaligus creative director Maverick Games mengatakan studio masih berbicara dengan mitra lain agar debut mereka tetap berjalan sesuai rencana. Saat ini, Clutch ditargetkan meluncur pada spring 2027.
Sebuah trailer debut juga dijanjikan hadir lewat Summer Game Fest pada akhir pekan ini. Cuplikan itu diharapkan bisa memperjelas bagaimana semua lapisan desain (mulai dari R1K, Midnight Collective, sistem PvPvE, hingga balapan spontan) akan saling terhubung dalam satu kampanye.
