5ive Sports, perusahaan binding asal Austria, memperkenalkan desain baru untuk alpine touring binding mereka yang dinamakan First Era. Binding ini menggabungkan elemen tradisional alpine binding dengan inovasi mode touring yang sepenuhnya baru.
Industri ski backcountry terus berkembang pesat dengan berbagai inovasi produk, terutama dalam binding alpine touring. Awalnya, alat ini berat dan kurang praktis untuk pendakian naik, namun sejak berakhirnya paten Dynafit pada awal 2000-an, banyak produsen menciptakan binding yang mendukung efisiensi perjalanan naik sekaligus aman untuk turun.
First Era terlihat mirip dengan binding seperti Marker Kingpin atau Fritschi Tecton yang menggabungkan heel alpine dengan toe tech binding. Namun, sistem penjepit toe nya berbeda dengan menggunakan pin horizontal dan tuas besar untuk membuka serta menutup bagian toe, sehingga kompatibel dengan sebagian besar boot tech binding.
Bagian heel pada First Era terinspirasi dari desain Look Pivot yang memiliki pegas vertikal. Ini memungkinkan pelepasan vertikal dan lateral ala alpine binding, meski belum jelas apakah binding ini akan mengantongi sertifikasi DIN penuh seperti Fritschi Tecton.
Binding ini sangat ringan dengan bobot hanya 450 gram. Tersedia juga versi ultralight tanpa rem dan dengan heel lebih kecil yang hanya 230 gram. Bobot ini sangat menarik untuk para freeride skier yang membutuhkan kelincahan dan daya tahan.
5ive Sports mengklaim bahwa binding ini dirancang khusus untuk kebutuhan freeride. Materialnya serba logam sehingga lebih tahan banting dibandingkan binding pin ultralight konvensional. Selain itu, mereka menonjolkan “transfer tenaga langsung” yang meningkatkan responsivitas dan kontrol saat melintasi medan sulit.
Salah satu kelemahan binding pin metal adalah minimnya elastisitas dan peredam getaran di sistem boot-binding-ski. Hal ini membuat sensasi getaran langsung dirasakan oleh kaki saat meluncur di medan kasar. Binding alpine berat seperti Look Pivot cenderung mengurangi ketidaknyamanan ini dengan memberikan bantalan elastisitas.
Secara keseluruhan, First Era menghadirkan alternatif baru yang menarik dengan bobot ringan serta fitur hybrid yang menjanjikan performa tinggi di freeride dan touring. Perkembangan selanjutnya dari binding ini tentu akan menarik untuk diikuti, khususnya bagi para penggemar ski backcountry yang menginginkan kombinasi optimal antara kekuatan, responsivitas, dan mobilitas.
