Startup asal Seattle, Zap Energy, mencatat kemajuan besar dalam pengembangan sumber energi tanpa batas melalui teknologi fusi nuklir. Perusahaan ini baru saja memperkenalkan sistem Fuze-3 yang memicu plasma dalam pulsa untuk memanaskan dan memampatkannya, membuka langkah penting menuju energi bersih dan rendah karbon yang praktis tanpa batas.
Fusi nuklir meniru reaksi di dalam bintang dengan memanaskan dan menekan plasma hingga atom menyatu dan melepaskan energi. Teknologi ini berpotensi menghasilkan listrik bersih dengan bahan bakar minimal, biaya operasi rendah, dan hampir tanpa polusi udara, sehingga menjadi solusi yang menjanjikan untuk mengurangi tagihan energi serta meningkatkan keamanan pasokan.
Inovasi Fuze-3 dalam Teknologi Fusi
Reaktor Fuze-3 mengalirkan listrik melalui awan partikel bermuatan plasma yang kemudian menciptakan medan magnet untuk memanaskan dan menekan plasma tersebut. Dalam uji coba di situs dekat Seattle, sistem ini berhasil memanaskan plasma hingga lebih dari 21 juta derajat Fahrenheit dan menekan tekanan plasma mencapai 232.000 psi, sebuah rekor baru untuk jenis reaktor fusi ini.
Zap Energy menyebutkan bahwa pencapaian tekanan tinggi tersebut bisa diraih dengan menambahkan elektroda tambahan pada reaktor. "Ruang plasma tidak banyak berubah, tetapi cara pengoperasiannya berbeda karena adanya dua pulsa daya input, bukan satu," kata juru bicara perusahaan kepada TechCrunch.
Tantangan Menuju Break-even Ilmiah
Meski kemajuan signifikan telah dicapai, Zap Energy masih harus melewati tahap scientific breakeven. Artinya, plasma harus dipanaskan, dipadatkan, dan distabilkan cukup lama agar energi yang dihasilkan mampu menutupi energi yang digunakan untuk memicu reaksi fusi. Perusahaan menargetkan peningkatan tekanan plasma setidaknya sepuluh kali lipat untuk mencapai titik tersebut.
Peran Fusi dalam Energi Nuklir dan Dampak Lingkungan
Fusi berbeda dengan fisi nuklir konvensional yang memecah atom, sehingga menghindari banyak masalah terkait bahan bakar dan limbah radioaktif. Energi fusi dapat menjadi pelengkap sumber energi terbarukan serta menyediakan listrik rendah karbon dalam jumlah besar, yang sangat penting dalam rencana mitigasi perubahan iklim global.
Di sisi lain, sektor nuklir tradisional masih menghadapi kritik terkait limbah radioaktif, keamanan, biaya, dan hubungan teknologi dengan pengembangan senjata. Dengan demikian, fusi menawarkan alternatif yang lebih aman dan lebih ramah lingkungan.
Langkah Selanjutnya dan Harapan ke Depan
Zap Energy kini tengah mengembangkan generasi Fuze berikutnya yang diperkirakan akan mulai diuji coba akhir musim dingin ini. Data yang dikumpulkan dari pengujian Fuze-3 akan menjadi dasar dalam mendesain reaktor yang lebih besar dan canggih.
Jika keberhasilan terus berlanjut, fusi nuklir seperti yang dikembangkan Zap Energy dapat mendiversifikasi pasokan energi bersih, meminimalkan polusi, dan meningkatkan kualitas udara demi kesehatan masyarakat secara global. Perkembangan ini mendapat perhatian luas dari komunitas clean-tech sebagai terobosan penting menuju sumber energi masa depan yang hampir tidak terbatas.
-
-
-
-
