Sekitar 52 tahun setelah dibuat, satu-satunya salinan yang diketahui dari Unix versi 4 berhasil ditemukan dan dipulihkan dari kaset magnetik yang ditemukan secara tidak sengaja. Unix v4 ini adalah versi sistem operasi pertama yang memiliki kernel dan utilitas inti yang ditulis menggunakan bahasa pemrograman C.
Kaset magnetik berformat nine-track 3M ini berasal dari tahun 1973 dan memiliki usia lebih dari 50 tahun. Proses pemulihan data dilakukan oleh tim dari University of Utah School of Computing dengan bantuan archivist Al Kossow dari Bitsavers. Mereka menggunakan metode khusus, termasuk melepas amplifier head pembaca kaset dan menggunakan konverter analog ke digital multi-channel berkecepatan tinggi untuk membaca dan mendigitalkan data ke RAM berkapasitas sekitar 100 GB.
Ukuran data yang berhasil dipulihkan sekitar 40 MB dan saat ini file tersebut tersedia untuk diunduh lengkap dengan file README berisi petunjuk menjalankan sistem operasi tersebut. Namun, menjalankan Unix v4 tidak semudah klik satu tombol karena sistem ini mengharuskan pengguna menyiapkan lingkungan boot awal serta mengompilasi ulang beberapa bagian sistem operasi. Unix v4 awalnya dijalankan pada minikomputer DEC PDP-11 yang kini dapat dengan mudah di-emulasi menggunakan perangkat lunak SimH.
Selain proses teknis, studi sejarah juga menjadi bagian penting dalam pemulihan ini. Unix v4 pada masa itu merupakan proyek kecil yang masih dalam tahap percobaan di laboratorium. Kaset yang ditemukan dilaporkan sebelumnya pernah diterima oleh Martin Newell, yang kemudian dikenal sebagai pencetus desain “teapot” populer dalam perangkat lunak 3D.
Bagi penggemar teknologi dan sejarah komputer, hasil pemulihan ini memberikan kesempatan langka untuk mempelajari kode asli Unix v4. Bahkan, komentar khas dalam kode C tersebut masih ada, termasuk kalimat terkenal, “you are not expected to understand this,” yang menunjukkan kerumitan dan kecerdikan pemrograman saat itu.
Berikut ringkasan fakta penting terkait penemuan Unix v4 ini:
1. Kaset: nine-track 3M tape dari tahun 1973
2. Kapasitas data: sekitar 40 MB
3. Bahasa pemrograman: kernel dan utilitas inti ditulis dengan bahasa C
4. Perangkat keras asli: DEC PDP-11 minicomputer
5. Emulasi: dapat dijalankan di SimH
6. Pemulihan dilakukan oleh: University of Utah School of Computing dan archivist Al Kossow dari Bitsavers
7. Tersedia untuk publik: file dapat diunduh lengkap dengan petunjuk penggunaan
Penemuan ini menambah kekayaan sejarah dunia teknologi informasi dan memudahkan kalangan akademisi maupun penggemar untuk mengakses sumber asli Unix. Pemulihan Unix v4 menandai pencapaian penting dalam upaya melestarikan teknologi komputer klasik.
-
-
-
-
