Apple mengguncang industri komputer dengan meluncurkan chip seri M lima tahun lalu. Keputusan meninggalkan Intel dan mengembangkan chip sendiri untuk Mac membuktikan dampak besar pada performa dan efisiensi perangkat komputasi.
Sebelumnya, Mac menggunakan chip Intel dengan arsitektur x86 yang sudah mapan. Namun, Apple yakin beralih ke chip berbasis ARM, setelah menguji internal M1 yang jauh lebih cepat, merupakan langkah tepat. M1 yang berusia lima tahun pun masih mampu bersaing ketat dengan laptop terbaru.
Awal Perjalanan Chip Seri M
Pada 2006, Apple beralih dari PowerPC ke Intel dan menjalin kerja sama kuat selama hampir 14 tahun. Transisi ke chip buatan sendiri bukan keputusan mudah, tetapi pengalaman Apple mengembangkan chip untuk iPhone dan iPad memberinya modal penting. Tim pengembang sudah paham manufaktur silicon dan mendukung ekspansi teknologi ke Mac.
Tim Apple berdiskusi mendalam dengan divisi software untuk menciptakan chip yang tidak hanya kuat, tetapi hemat energi. Tim dipandu oleh ahli Mac berpengalaman agar chip dipersiapkan sesuai kebutuhan perangkat keras dan perangkat lunak secara terpadu. Ini membuat proses desain chip lebih efektif dan minim tebakan.
Momen ‘A-ha’ dari M1
Prototipe M1 menunjukkan hasil luar biasa yang membuat tim terkesan. Mereka tercengang saat laptop mengaktifkan daya tahan baterai tanpa penurunan signifikan. “Rasanya seperti mengenal Mac untuk pertama kali lagi,” kata Tom Boger, VP Mac dan iPad Product Marketing.
Pendekatan hemat energi dari chip iPhone diterapkan ke Mac dengan skala lebih besar. Ini memberikan energi berlimpah di MacBook Air yang ringkas. Performa CPU yang didapat di frekuensi lebih rendah juga mengesankan, menandai pergeseran dari stagnasi performa-per-watt yang terlihat pada Intel.
Arsitektur Terpadu dan Neural Engine
Keunggulan utama chip seri M adalah arsitektur terpadu yang memadukan CPU, GPU, Neural Engine, dan memori dalam satu chip. Hal ini memungkinkan kinerja tinggi dengan efisiensi luar biasa. Developer dapat memproses data tanpa batasan yang biasa terjadi pada hardware tradisional dengan komponen terpisah.
Neural Engine yang melengkapi chip sudah ada sejak M1, awalnya fokus pada fotografi komputasi di iPhone, kini menjadi tulang punggung pemrosesan AI seperti large language models. Tim Apple mendesain Neural Engine agar optimal untuk kebutuhan AI dengan konsumsi daya minimal, paralel dengan GPU yang juga bisa dipakai bersamaan.
Transformasi dan Pengaruh Serangkaian Chip Seri M
Peralihan ke chip sendiri memberikan Apple kendali penuh atas rancangan dan pengembangan. Mereka bisa mengalokasikan sumber daya sesuai kebutuhan, baik CPU, GPU, maupun memori terintegrasi. Strategi ini memberikan keunggulan teknis sekaligus kebebasan strategis dibanding hanya mengandalkan roadmap pihak ketiga seperti Intel.
Fokus Apple pada performa per watt mengubah paradigma industri. MacBook kini dapat memberikan performa tinggi dengan daya tahan baterai berjam-jam tanpa harus selalu terhubung charger. Ini memaksa pesaing seperti AMD, Intel, dan Qualcomm mempercepat inovasi efisiensi energi.
Selain itu, Apple mampu menekan biaya produksi berkat integrasi vertikal dan skala besar. Hal ini memungkinkan mereka menyediakan laptop berkinerja tinggi dengan harga di bawah $1.000, seperti model berbasis M1 yang ramah untuk pelajar.
Pengalaman Pengguna Mac dengan Chip Seri M
Mac dengan chip M mengubah cara orang bekerja secara signifikan. Tyler Stalman, YouTuber ternama, menghargai transisi dari harus memilih desktop atau laptop, kini cukup bawa MacBook Pro berukuran besar dengan performa kuat untuk editing video tanpa hambatan.
Teknologi encoder dan decoder video yang khusus di chip M mempercepat proses pengeditan, membebaskan CPU dan GPU dari tugas berat ini. David Stout, CEO WebAI, juga menilai unified memory pada chip seri M mempercepat proses AI karena meminimalkan transfer data sehingga inference model lebih cepat.
Evolusi dan Generasi Berikutnya
Meski pertama kali terobosan besar, generasi chip seri M tetap berkembang pesat setiap tahun. Dari M1 ke M5, ada peningkatan komputasi AI GPU hingga enam kali lipat. Apple terus memperluas lini produk dengan chip terbaru bagi iPad Pro dan MacBook Pro 14 inci.
Tim pengembang tidak berpuas diri dan terus mendorong batas teknologi chip. Mereka berkomitmen tetap di garis depan proses fabrikasi dan inovasi untuk mendukung produk Apple yang semakin canggih.
Dampak pada Desain MacBook
Desain MacBook Pro dan Air yang lebih ramping dan utilitarian sejak 2021 tetap dipertahankan hingga kini. Namun, Apple selalu berkolaborasi erat antara tim desain, software, dan silicon untuk menemukan inovasi baru sambil menjaga efisiensi daya baterai.
Pengembangan chip diselaraskan dengan prediksi kebutuhan di masa depan. Tim Apple mengatakan mereka “mendesain chip untuk berpikir maju agar bisa mengimplementasikan teknologi yang dibutuhkan.”
Masa Depan Chip Seri M
Kontrol penuh atas rancangan silicon memberi Apple keunggulan strategis di masa depan. Misalnya, pengembangan AI on-device yang semakin kuat dapat memperkuat privasi dan keamanan data pengguna tanpa bergantung cloud. Ditambah lagi, pengintegrasian modem seluler langsung ke chip menjadi langkah berikutnya untuk menghadirkan Mac dengan konektivitas seluler.
Menurut analis Avi Greengart, Apple dapat menyesuaikan ukuran Neural Processing Unit sesuai kebutuhan, sehingga tidak ada sumber daya yang terbuang. Integrasi chip dengan modem seluler juga membuka peluang baru bagi Mac menjadi perangkat selalu terkoneksi.
Pandangan Akhir
Chip seri M Apple tidak hanya meningkatkan performa dan efisiensi Mac. Mereka mengubah secara mendasar harapan pengguna terhadap komputer. Dengan perpaduan tenaga dan efisiensi, laptop Apple kini dapat bertahan lama saat digunakan sekaligus memberikan performa desktop yang tangguh.
Lima tahun setelah peluncuran M1, dampaknya masih terasa di seluruh industri dan pengguna biasa. Perusahaan pesaing kini berupaya mengejar standar tinggi Apple, terutama dalam performa per watt. Ke depan, inovasi lebih dalam integrasi AI, desain perangkat, dan konektivitas bawaan menjadi hal yang patut diantisipasi. Apple tetap memimpin perubahan besar di dunia teknologi chip komputer.
