LG, salah satu pemasok utama baterai Tesla, sedang mempersiapkan produksi massal baterai berbasis natrium-ion. Perusahaan Korea ini tengah mengembangkan baterai natrium-ion di tahap riset dan pengembangan (R&D) dan akan mendirikan jalur pilot produksi di pabriknya di Nanjing. Pabrik ini juga memproduksi baterai untuk Tesla Model Y dan Model 3.
Target LG adalah memproduksi sampel baterai natrium-ion pada tahun ini, kemudian secara bertahap memasok teknologi tersebut untuk kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi. Untuk menjamin pasokan bahan baku, LG telah menandatangani kerja sama dengan Sinopec, pemasok material elektroda baterai natrium-ion.
Mengapa Baterai Natrium-ion Menarik?
Baterai natrium-ion menggunakan ion natrium (Na) yang melimpah sebagai pengganti ion lithium (Li) yang terbatas dan mahal. Teknologi ini berpotensi menawarkan biaya produksi yang lebih rendah dan keamanan yang lebih baik dibandingkan baterai lithium-ferrofosfat (LFP). Selain itu, baterai natrium-ion memiliki performa operasional yang unggul di suhu dingin hingga di bawah nol derajat Celcius.
Produk komersial pertama seperti jump starter berbasis natrium-ion sudah tersedia di pasar, memanfaatkan keunggulan bahan baku yang lebih murah dan kestabilan operasional. CATL, produsen baterai terbesar di dunia, sudah berhasil meningkatkan densitas energi baterai natrium-ion mereka melalui seri Naxtra, sehingga persaingan dengan LG akan semakin ketat.
Peran LG dalam Rantai Pasokan Tesla
LG merupakan pemasok baterai tipe 2170 yang digunakan pada berbagai model Tesla, terutama Model Y yang dijual di Amerika Serikat. Baru-baru ini, Model Y dan Model 3 Tesla mendapatkan peningkatan jarak tempuh berkat penggunaan baterai NCM811 2170 baru dari LG. Dengan kepadatan energi lebih tinggi, baterai ini mampu menyimpan kapasitas lebih besar dalam ukuran fisik yang sama.
Peningkatan baterai juga memungkinkan tingkat pengisian daya puncak hingga 256 kW. Hal ini membuat proses pengisian baterai Tesla menjadi lebih cepat dan dapat mempertahankan kurva pengisian yang stabil lebih lama. Faktor ini penting untuk mempercepat waktu isi ulang kendaraan listrik, menjadikan pengalaman pengguna lebih efisien.
Tantangan dan Prospek Baterai Natrium-ion
Meski teknologi natrium-ion menjanjikan biaya lebih rendah dan keamanan lebih baik, LG menghadapi tantangan untuk mengembangkan baterai tersebut menjadi produk massal yang kompetitif. Pasar natrium-ion saat ini memang masih didominasi oleh perusahaan asal China, dan LG perlu berinovasi agar dapat menembus monopoli tersebut.
Beberapa bengkel reparasi sempat mempertanyakan daya tahan baterai LG pada Tesla jika dibandingkan dengan baterai Panasonic yang juga digunakan Tesla. Namun, belum jelas apakah pengujian tersebut dilakukan pada baterai dengan kepadatan energi terbaru dari LG atau model lama. LG tetap menjadi pemasok utama yang berpotensi memperluas portofolio baterai untuk Tesla di masa depan.
Strategi dan Langkah-Langkah LG
Berikut beberapa langkah yang diambil LG untuk mengembangkan baterai natrium-ion:
- Melakukan riset dan pengembangan kimia baterai natrium-ion secara intensif di fasilitas R&D.
- Membangun jalur pilot produksi di pabrik Nanjing sebagai uji coba manufaktur massal.
- Menjalin kemitraan strategis dengan Sinopec untuk memastikan ketersediaan bahan baku utama.
- Mempersiapkan produksi sampel untuk pengujian di kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi.
- Mengintegrasikan teknologi baterai baru ke dalam rangkaian produk bagi pelanggan seperti Tesla.
Dengan rencana ini, LG berharap dapat membuka peluang baru di industri baterai kendaraan listrik dan energi, sembari mengurangi ketergantungan pada lithium yang semakin mahal dan sulit diperoleh.
Perkembangan baterai berbasis natrium-ion ini menjadi salah satu langkah penting dalam transformasi teknologi penyimpanan energi. Industri otomotif dan energi kini menantikan bagaimana penerapan baterai natrium-ion akan mengubah harga, performa, dan keamanan kendaraan listrik di masa depan. LG yang mempersiapkan produksi masal di pabrik Nanjing juga menunjukkan kesiapan Asia Timur dalam memimpin inovasi baterai generasi baru bagi pasar global.
