SLS Alami Kegagalan Sistem Helium, Peluncuran Misi Bulan Berawak NASA Kembali Tertunda Tanpa Kepastian

NASA secara resmi menunda peluncuran misi Artemis II yang seharusnya menjadi penerbangan awak pertama mengelilingi Bulan dalam lebih dari lima dekade. Penundaan ini terjadi setelah terjadi kegagalan aliran helium pada tahap propulsi kriogenik menengah dari roket Space Launch System (SLS), sehingga NASA membatalkan target peluncuran di bulan Maret.

Administrator NASA, Jared Isaacman, mengonfirmasi bahwa masalah pada sistem helium terjadi saat proses repressurisasi rutin. Tim mendeteksi hilangnya aliran helium ke kendaraan peluncur, padahal sistem kritis ini berfungsi normal dalam uji coba sebelumnya. Dengan insiden ini, roket SLS dan wahana Orion harus dikembalikan ke Vehicle Assembly Building di Kennedy Space Center, Florida, untuk investigasi dan perbaikan lebih lanjut.

Kronologi Gangguan Sistem Helium SLS

Helium sangat vital dalam peluncuran roket, digunakan untuk membersihkan mesin dan memastikan tekanan tangki hidrogen dan oksigen cair tetap optimal selama persiapan peluncuran. Dalam kasus Artemis II, sistem darat masih dapat menjaga keamanan perangkat melalui ground purge system, namun kehilangan aliran helium dianggap sebagai risiko yang tidak dapat diabaikan.

Potensi penyebab masalah tergolong kompleks. Ada tiga kemungkinan besar: kegagalan pada filter tahap akhir, gangguan di quick-disconnect pada umbilical interface, atau malfungsi pada check valve internal. Jika masalah terakhir benar terjadi, hal ini mirip dengan apa yang pernah menimpa misi Artemis I saat uji coba tanpa awak sebelumnya.

Dampak Penundaan pada Jadwal Artemis II

Artemis II dijadwalkan sebagai ekspedisi 10 hari membawa tiga astronot Amerika dan satu astronot Kanada. Namun rencana ini sudah beberapa kali terganggu oleh kendala teknis, termasuk kebocoran hidrogen cair yang memaksa penghentian uji wet dress rehearsal awal Februari. Dengan adanya gangguan helium terbaru, NASA memutuskan seluruh perangkat akan diperiksa secara komprehensif sebelum menentukan jadwal ulang peluncuran.

Jared Isaacman mengatakan, penundaan ini memiliki kemiripan dengan era Apollo, seperti ketika misi Gemini 8 bersama Neil Armstrong harus berhenti sebelum waktunya gara-gara kendala teknis. Pernyataan ini menegaskan bahwa eksplorasi luar angkasa memang sarat risiko yang harus dikelola secara hati-hati.

Mengapa Artemis II Sangat Penting

Program Artemis bukan hanya bertujuan mengembalikan awak manusia ke Bulan, tetapi juga membuka jalan bagi pendirian basis permanen di sana serta platform awal perjalanan manusia ke Mars. Artemis II menandai langkah pertama diawaki ke orbit Bulan setelah misi Apollo terakhir. NASA menekankan pentingnya memastikan keamanan awak dalam setiap tahap pengujian sebelum melepaskan mereka dalam misi bersejarah tersebut.

Rangkaian Masalah Teknis yang Pernah Terjadi dalam Program Artemis

Beberapa kendala yang sudah pernah dihadapi dalam persiapan peluncuran Artemis meliputi:

1. Kebocoran hidrogen cair di lini pengisian SLS.
2. Kegagalan perangkat katup dan filter pada sistem propulsi.
3. Masalah pada umbilical interface serta keterlambatan integrasi Orion dengan roket.
4. Kegagalan serupa pada check valve saat Artemis I tanpa awak.

Setiap masalah teknis mendapat penanganan khusus dari tim engineers NASA, dengan tujuan utama menjaga integritas struktural dan keselamatan riset penerbangan berawak.

Langkah Selanjutnya dan Implikasi Global

NASA saat ini tengah menunggu hasil investigasi mendalam atas gangguan helium tersebut. Diharapkan akan ada penjelasan teknis serta rencana pemulihan rilisan pekan ini. Penundaan peluncuran Artemis II otomatis memengaruhi seluruh roadmap program Artemis jangka panjang, termasuk target pembangunan lunar base dan persiapan uji coba sistem yang akan membawa manusia ke Mars.

Keputusan untuk menggeser peluncuran justru menegaskan komitmen NASA terhadap keselamatan awak dan keandalan teknologi. Sejarah eksplorasi ruang angkasa menunjukkan bahwa kepatuhan terhadap protokol keselamatan serta ketelitian inspeksi sangat vital dalam menentukan sukses tidaknya sebuah misi besar. Setiap proses uji coba dan evaluasi lanjutan menjadi perhatian global, sebab Artemis II akan menentukan arah pengembangan eksplorasi Bulan di masa depan.