Ask.com resmi menutup layanannya setelah hampir tiga dekade hadir di internet. Penutupan ini menandai berakhirnya salah satu nama paling dikenal dari era awal web, yang dulu populer dengan nama Ask Jeeves sebelum dominasi Google mengubah peta mesin pencari.
Kabar itu menarik perhatian karena Ask pernah dikenal lewat pendekatan yang terasa sangat maju pada masanya. Situs ini mendorong pengguna mengetik pertanyaan lengkap dengan bahasa alami, sebuah konsep yang kini justru kembali menonjol di tengah naiknya alat pencarian dan chatbot berbasis AI.
Perusahaan mengumumkan penghentian layanan lewat pesan di halaman utamanya. Dalam pernyataannya, IAC mengatakan pihaknya memutuskan untuk menghentikan bisnis pencarian yang mencakup Ask.com seiring penajaman fokus perusahaan, dan menyebut Ask.com resmi ditutup pada 1 Mei 2026 setelah 25 tahun menjawab pertanyaan dunia.
Pesan perpisahan itu juga menyertakan ucapan terima kasih kepada karyawan dan pengguna yang mendukung Ask selama bertahun-tahun. IAC menyebut pihaknya berterima kasih kepada para insinyur, desainer, dan tim yang membangun serta mendukung Ask selama beberapa dekade, juga kepada jutaan pengguna yang mempercayakan layanan itu untuk mencari jawaban.
Dari pelopor pencarian ke nama nostalgia
Bagi banyak pengguna internet pada akhir 1990-an dan awal 2000-an, Ask Jeeves pernah menjadi salah satu pintu utama untuk menjelajah web. Di saat banyak mesin pencari masih terasa kaku, Ask Jeeves mencoba membuat pencarian lebih mudah dipahami dengan menerima pertanyaan dalam bentuk kalimat utuh.
Layanan ini diluncurkan pada 1997 oleh Garrett Gruener dan David Warthen. Kehadirannya datang tepat sebelum Google mulai menanjak, dan identitas mereknya segera mencuri perhatian di tengah ledakan dot-com.
Salah satu kekuatan Ask Jeeves saat itu ada pada maskot kepala pelayan bernama Jeeves. Karakter ini terinspirasi dari tokoh karya P.G. Wodehouse, dan membantu merek tersebut tampil berbeda di tengah persaingan internet awal.
Popularitasnya sempat begitu besar hingga maskot itu muncul dalam parade Macy’s Thanksgiving Day Parade. Kehadiran di panggung budaya populer seperti itu menunjukkan bahwa Ask Jeeves pernah menjadi nama yang sangat besar, bukan sekadar mesin pencari pelengkap.
Kalah cepat saat Google melesat
Meski punya identitas kuat, Ask kesulitan mengejar laju Google ketika persaingan mesin pencari makin ketat. Saat Google tumbuh menjadi kekuatan dominan di pasar pencarian, Ask perlahan kehilangan posisi yang dulu sempat menjanjikan.
Pada 2005, bisnis itu diakuisisi oleh IAC. Tidak lama setelah itu, nama “Jeeves” dihapus dan platform tersebut diubah menjadi Ask.com sebagai bagian dari upaya pembaruan citra.
Perubahan itu juga mengakhiri penggunaan logo kepala pelayan yang sangat lekat dengan merek lama. Langkah tersebut dimaksudkan untuk memodernisasi identitas perusahaan, tetapi pengaruh merek itu tidak kembali seperti sebelumnya.
Memasuki 2010, Ask sudah mulai mengurangi ambisi utamanya di bisnis pencarian inti. Perusahaan kemudian mengalihkan fokus ke format tanya-jawab, sebuah perubahan yang menandai pengakuan bahwa mereka tak lagi bertarung langsung di level yang sama dengan pemimpin pasar.
Pada tahun yang sama, Chairman IAC Barry Diller secara terbuka mengakui bahwa platform tersebut tidak kompetitif melawan Google. Sejak saat itu, Ask tetap bertahan secara online, tetapi pengaruhnya semakin menyusut dan lebih banyak dikenang sebagai simbol internet lama.
Tetap muncul, tapi bukan lagi penantang utama
Meski pamornya turun, Ask.com masih sempat menjaga visibilitas merek di ruang publik. Pada 2009, Ask bahkan pernah ditunjuk sebagai mesin pencari resmi NASCAR.
Namun bagi sebagian besar pengguna, kehadiran Ask pada tahun-tahun berikutnya lebih terasa sebagai pengingat masa awal internet daripada pesaing serius di pasar pencarian. Nama besarnya tetap dikenali, tetapi perannya dalam kebiasaan pencarian sehari-hari sudah jauh berkurang.
Penutupan Ask.com juga datang pada saat industri pencarian kembali memasuki fase perubahan besar. Alat dan agen berbasis AI mulai menjadi arena persaingan baru, dan itu memberi ironi tersendiri pada kisah Ask.
Dulu, Ask dipuji karena mendorong pengguna mengajukan pertanyaan dengan bahasa alami. Kini, justru ketika dunia digital bergerak lagi ke arah pencarian yang lebih percakapan, nama yang pernah lebih dulu membawa pendekatan itu malah resmi menghilang.
Dalam pesan terakhirnya, perusahaan juga tetap menjaga jejak identitas lamanya. Ask menyebut semangat Jeeves akan terus hidup, sebuah penanda bahwa warisan merek itu masih melekat kuat meski situsnya telah ditutup.
Source: www.indiatoday.in-
-
-
-
