Setir mobil yang tiba-tiba terasa berat saat putar balik atau bermanuver pelan tidak selalu berarti ban bermasalah. Dalam banyak kasus, sumber gangguan justru datang dari sistem power steering yang mulai kehilangan performa.
Kondisi ini patut diwaspadai karena sistem kemudi berhubungan langsung dengan kendali kendaraan. Saat setir lebih berat dari biasanya, mobil akan lebih sulit diarahkan dan pengemudi perlu mengeluarkan tenaga lebih besar saat parkir atau berbelok tajam.
Bukan Selalu Soal Tekanan Ban
Tekanan angin ban memang tetap perlu diperiksa saat setir terasa berat. Ban yang kurang angin akan memperbesar bidang kontak dengan jalan, sehingga putaran kemudi terasa lebih berat.
Namun, jika tekanan ban sudah sesuai rekomendasi pabrikan dan gejalanya tetap muncul, pemeriksaan tidak boleh berhenti di ban. Fokus perlu diarahkan ke sistem kemudi dan power steering, karena di situlah masalah sering bermula.
Pada mobil modern, power steering dirancang untuk meringankan kerja pengemudi saat memutar roda. Sistem ini bisa berbasis hidrolik atau Electric Power Steering (EPS), tetapi keduanya punya fungsi yang sama, yakni mengurangi beban saat kemudi diputar.
Ketika salah satu komponen power steering terganggu, gejala awal yang umum muncul adalah setir berat pada kecepatan rendah. Kondisi itu paling terasa saat putar balik, parkir, atau membelok dalam ruang sempit.
Masalah yang Sering Luput dari Perhatian
Pada sistem hidrolik, salah satu penyebab paling umum adalah oli power steering yang berkurang. Fluida ini bekerja sebagai media penghantar tekanan hidrolik yang membantu meringankan putaran setir.
Jika volumenya turun atau kualitasnya memburuk, tekanan yang dihasilkan menjadi tidak optimal. Akibatnya, bantuan kemudi melemah dan setir terasa lebih berat.
Menurut berbagai panduan teknis dari Society of Automotive Engineers, penurunan performa sistem kemudi sering diawali oleh kualitas fluida power steering yang sudah tidak ideal. Karena itu, pemeriksaan volume dan kondisi oli menjadi bagian penting dari perawatan berkala.
Kebocoran pada sistem power steering juga bisa memicu gejala serupa. Titik kebocoran umumnya terdapat pada selang tekanan tinggi, seal pompa, atau sambungan pada sistem hidrolik.
Masalahnya, kebocoran ringan kerap tidak langsung terlihat. Oli bisa hanya merembes sedikit, sehingga banyak pemilik kendaraan baru menyadari adanya gangguan setelah setir mulai berat.
Komponen lain yang perlu dicurigai adalah pompa power steering. Pada sistem hidrolik, pompa bertugas membentuk tekanan yang dibutuhkan untuk membantu gerak kemudi.
Jika pompa mulai aus atau mengalami kerusakan internal, tekanan yang dihasilkan tidak lagi maksimal. Dampaknya, bantuan kemudi menurun dan setir akan terasa berat terutama saat mobil berjalan pelan.
Gejala pompa yang mulai bermasalah sering disertai suara dengungan halus ketika setir diputar hingga mentok. Suara itu muncul karena pompa bekerja lebih keras akibat penurunan kinerja komponen di dalamnya.
Khusus Mobil dengan EPS
Pada kendaraan yang menggunakan EPS, sumber masalah berbeda dari sistem hidrolik. Gangguan bisa berasal dari motor elektrik, sensor torsi, atau modul kontrol elektronik.
Saat salah satu komponen itu tidak bekerja normal, sistem bantuan kemudi tidak bisa memberi respons seperti seharusnya. Hasilnya tetap sama, yakni setir terasa lebih berat dibandingkan kondisi normal.
Berbagai produsen kendaraan juga menyebut sistem EPS umumnya dilengkapi indikator peringatan di panel instrumen. Jika lampu indikator kemudi menyala, pemeriksaan sebaiknya segera dilakukan agar gangguan tidak meluas ke komponen lain.
Jangan Abaikan Rack Steer dan Kaki-kaki
Setir berat juga tidak selalu berhenti pada power steering. Kondisi rack steer dapat memengaruhi ringan atau beratnya putaran kemudi, terutama jika komponen ini mulai aus, berkarat, atau kekurangan pelumas.
Masalah tersebut sering muncul pada kendaraan dengan jarak tempuh tinggi atau yang jarang mendapat perawatan sistem kemudi. Hambatan mekanis pada rack steer akan membuat putaran setir terasa lebih berat dari biasanya.
Komponen kaki-kaki juga bisa memberi efek serupa. Ball joint, tie rod, dan bearing roda yang mengalami keausan berlebih dapat membuat gerakan roda depan tidak lagi lancar.
Saat gerakan roda terhambat, kemudi pun ikut terasa berat. Gejala ini bisa muncul bersamaan dengan gangguan lain, sehingga pemeriksaan menyeluruh menjadi penting.
Tanda Awal yang Perlu Diwaspadai
Perubahan karakter kemudi yang terjadi mendadak sebaiknya tidak diabaikan. Kementerian Perhubungan Republik Indonesia merekomendasikan setiap gangguan semacam ini segera diperiksa karena dapat memengaruhi stabilitas kendaraan dan meningkatkan risiko kecelakaan, terutama saat perlu bermanuver cepat.
Beberapa tanda awal yang patut dicermati antara lain setir terasa berat saat parkir, muncul suara dengungan ketika membelok, kemudi tidak cepat kembali lurus setelah berbelok, dan timbul getaran pada setir saat kendaraan melaju pelan. Gejala-gejala ini menunjukkan ada komponen yang mulai kehilangan kinerja.
Perawatan untuk mencegah masalah ini sebenarnya tergolong sederhana. Pemeriksaan volume oli secara berkala, penggantian fluida sesuai jadwal servis, pengecekan kebocoran, dan inspeksi komponen kemudi dapat membantu mencegah kerusakan yang lebih mahal.
Untuk kendaraan dengan EPS, pemeriksaan sistem elektronik juga penting dilakukan secara berkala. Langkah ini membantu memastikan sensor dan motor elektrik tetap bekerja optimal saat kendaraan digunakan sehari-hari.
Karena itu, saat setir mendadak berat ketika putar balik, pemeriksaan sebaiknya tidak langsung terfokus pada ban. Sistem power steering, pompa hidrolik, rack steer, hingga komponen kaki-kaki justru kerap menjadi sumber gangguan yang lebih serius dan sering terlewat.