Oliver Glasner menegaskan bahwa ia sudah memprediksi dampak besar Ismaila Sarr untuk Crystal Palace sebelum musim berjalan. Pernyataan itu disampaikan usai Palace melaju ke perempat final Liga Konferensi UEFA setelah Sarr mencetak dua gol penting melawan AEK Larnaca.
Sarr tampil impresif dengan mencatatkan 13 tembakan dalam pertandingan tersebut, menjadi jumlah tembakan terbanyak oleh seorang pemain di Liga Konferensi musim ini. Kontribusinya yang setara dengan 1,51 dari total 3,18 expected goals (xG) Palace menunjukkan perannya yang vital dalam kemenangan 2-1 setelah perpanjangan waktu.
Penyerang internasional Senegal itu kini sudah mengoleksi 15 gol di semua kompetisi, melampaui torehan musim sebelumnya yang hanya 12 gol. Glasner tidak terkejut dengan perkembangan tersebut karena ia menilai Sarr sudah menunjukkan potensi besar sejak musim lalu, meskipun sempat mengalami hambatan saat tidak dapat berlatih dan bertanding di Marseille.
Pelatih Crystal Palace itu menjelaskan, “Sarr mulai musim ini dalam kondisi prima dan sudah memahami gaya permainan kami dengan baik. Dia tahu kapan harus bergerak dan berlari, serta punya kepercayaan diri tinggi untuk mencetak gol.” Glasner juga menambahkan bahwa kehadiran Sarr memberikan keuntungan besar bagi tim dalam menjalani kompetisi yang semakin ketat.
Selain itu, keberhasilan Crystal Palace mencapai perempat final Liga Konferensi membuat mereka menjadi tim Inggris pertama dalam hampir lima dekade yang menembus fase tersebut di debut kompetisi UEFA besar mereka. Terakhir kali prestasi serupa diraih Nottingham Forest pada musim 1978-79, yang bahkan berhasil menjuarai Piala Eropa.
Meski kemenangan tersebut membawa semangat, Glasner menegaskan bahwa timnya harus belajar dari kesalahan untuk bisa melaju lebih jauh. Ia menunjuk pentingnya menjaga keunggulan dalam pertandingan yang hanya menggunakan format dua leg, berbeda dengan kompetisi domestik yang berjalan sepanjang musim.
Glasner menuturkan, “Saat memimpin, kita tidak boleh memberi kesempatan lawan untuk bangkit. Ini pelajaran penting yang harus dipahami oleh para pemain agar pengalaman ini memperkuat kami menghadapi laga berikutnya.” Fokus Raja Elang kini tertuju pada pertandingan melawan Fiorentina, yang akan menjadi ujian berikutnya dalam perjalanan mereka di kompetisi Eropa.
1. Ismaila Sarr tampil sebagai pemain kunci dengan 15 gol musim ini.
2. Sarr mencetak dua gol di pertandingan penting lawan AEK Larnaca.
3. Crystal Palace menjadi tim Inggris pertama yang masuk perempat final UEFA sejak 1978-79.
4. Pelajaran utama dari laga adalah menjaga keunggulan tanpa memberi celah lawan.
5. Tim siap hadapi Fiorentina di babak selanjutnya dengan pengalaman bertambah.
Dengan catatan tersebut, peran Ismaila Sarr dalam memperkuat Crystal Palace di Liga Konferensi UEFA menjadi bukti nyata prediksi Glasner yang tepat. Tim kini optimis menghadapi tantangan berikutnya di kancah Eropa.
-
-
-
-
