Microsoft disebut sedang menyiapkan Xbox yang lebih terjangkau untuk 2026. Indikasi itu muncul setelah CEO Xbox, Asha Sharma, membahas tantangan biaya komponen yang terus naik dan kebutuhan menjaga harga perangkat tetap masuk akal bagi pasar massal.
Kabar ini menarik karena datang saat generasi konsol berikutnya justru diperkirakan makin mahal. Jika model yang lebih murah benar-benar hadir, Microsoft bisa memberi jalur masuk baru bagi pemain yang ingin tetap berada di ekosistem Xbox tanpa harus membayar harga perangkat premium.
Dalam wawancara dengan Fortune, Sharma menyoroti kenaikan harga memori dan penyimpanan sebagai salah satu tekanan terbesar di industri game saat ini. Menurut dia, lonjakan itu ikut didorong oleh permintaan AI yang meningkat dan berimbas langsung pada harga perangkat keras.
Komentar tersebut memberi konteks penting bagi arah strategi Xbox berikutnya. Alih-alih sekadar meneruskan kenaikan biaya ke konsumen, Microsoft disebut mencari cara baru untuk menghadirkan perangkat bertenaga dengan harga yang tetap lebih mudah dijangkau.
Fokus pada keterjangkauan
Sharma juga memberi sinyal bahwa keterjangkauan tetap menjadi prioritas utama Xbox. Ia menilai audiens massal tidak akan mengeluarkan biaya sangat besar untuk satu generasi konsol.
Pandangan itu memperkuat dugaan bahwa Microsoft sedang menimbang model bisnis dan rancangan perangkat yang berbeda dari pendekatan konsol tradisional. Dalam unggahan yang mengutip pernyataan Sharma, Tom Warren juga menyoroti bahwa Xbox melihat kemungkinan hadirnya model bisnis yang sangat berbeda dari yang selama ini diperkirakan.
Di saat yang sama, Project Helix disebut sebagai platform Xbox generasi berikutnya yang mengarah ke segmen premium. Sistem ini diperkirakan akan mengusung pendekatan hibrida yang mendukung game Xbox sekaligus game Windows.
Kombinasi itu membuka kemungkinan dua jalur produk yang berbeda di generasi mendatang. Satu perangkat mengincar pengguna premium, sementara perangkat lain dapat dirancang untuk pemain yang lebih sensitif terhadap harga.
Laporan yang beredar menyebut model Xbox berbiaya lebih rendah bisa dikembangkan bersamaan dengan Project Helix. Opsi seperti itu akan memberi Microsoft titik masuk yang lebih luas untuk konsumen yang ingin bermain di konsol tanpa beban harga tinggi.
Namun hingga kini Microsoft belum mengumumkan secara resmi keberadaan Xbox murah tersebut. Karena itu, arah ini masih berada di wilayah spekulasi meski komentar pimpinan Xbox memberi dasar yang cukup kuat untuk memunculkan dugaan tersebut.
Mengapa strategi ini masuk akal
Tekanan harga komponen membuat banyak pengamat khawatir konsol generasi berikutnya akan jauh lebih mahal dari sebelumnya. Kekurangan RAM dan penyimpanan yang terus memengaruhi produsen disebut menjadi salah satu faktor yang memperbesar kekhawatiran itu.
Dalam situasi seperti ini, menghadirkan model yang lebih terjangkau bisa menjadi langkah defensif sekaligus ekspansif. Microsoft dapat menahan hambatan masuk bagi pembeli baru, sambil tetap menawarkan perangkat kelas atas bagi pengguna yang menginginkan performa maksimum.
Strategi semacam itu juga cocok dengan arah Xbox yang kini tidak lagi hanya bertumpu pada konsol tradisional. Microsoft dalam beberapa waktu terakhir semakin menekankan layanan, gaming PC, cloud gaming, dan distribusi pengalaman bermain di banyak perangkat.
Dengan kata lain, konsol murah tidak hanya soal menjual perangkat dengan harga lebih rendah. Produk seperti itu juga bisa berfungsi sebagai pintu masuk ke layanan dan ekosistem Xbox yang lebih luas.
Bagi pemain, implikasinya cukup besar jika rencana itu benar terjadi. Mereka berpotensi mendapat lebih banyak pilihan, dari perangkat premium yang mengusung fitur generasi baru hingga model yang lebih ekonomis untuk menikmati katalog game dan layanan Xbox.
Yang sudah diketahui sejauh ini
Sejauh ini belum ada spesifikasi, harga, atau jadwal peluncuran resmi untuk model Xbox yang lebih murah. Informasi yang tersedia masih terbatas pada komentar eksekutif, arah pengembangan Project Helix, dan spekulasi bahwa Microsoft ingin menekan dampak kenaikan biaya komponen.
Yang lebih jelas adalah pesan strategis di balik komentar Sharma. Xbox tampaknya ingin memastikan bahwa kenaikan harga memori dan penyimpanan tidak otomatis membuat generasi berikutnya kehilangan daya jangkau bagi pasar yang lebih luas.
Perkembangan Project Helix dalam beberapa bulan ke depan kemungkinan akan menjadi petunjuk penting. Dari sana akan terlihat apakah Microsoft benar-benar menyiapkan lini perangkat ganda untuk 2026, dengan satu model premium dan satu model yang menempatkan keterjangkauan sebagai nilai jual utama.
