Enzo Maresca telah mengonfirmasi bahwa Cole Palmer tidak akan tampil dalam pertandingan perempat final Carabao Cup melawan Cardiff City. Keputusan ini diambil untuk mengelola waktu bermain Palmer agar tetap segar menjelang pertandingan penting melawan Newcastle akhir pekan nanti.
Chelsea dijadwalkan bertanding di ibu kota Wales menghadapi Cardiff, dengan tiket semifinal menanti pemenang laga ini. Setelah kemenangan atas Wolves di babak sebelumnya, Maresca menyatakan bahwa beberapa pemain perlu dilindungi agar tetap bugar.
Pelatih asal Italia tersebut menegaskan, “Cole Palmer adalah pemain yang harus dilindungi sekarang. Dia tidak siap untuk bermain dua kali dalam tiga hari.” Meski Palmer belum tersedia untuk laga melawan Cardiff, Maresca yakin sang pemain bisa tampil di laga berikutnya.
Perubahan skuat akan dilakukan untuk menghadapi pertandingan ini. Maresca menjelaskan bahwa beberapa pemain sudah bermain lima laga dalam 12-13 hari terakhir, sehingga pemulihan energi menjadi prioritas.
Cardiff City datang dengan modal kepercayaan diri tinggi usai awal musim yang mengesankan di League One. Tim asuhan Brian Barry-Murphy kini memuncaki klasemen kasta ketiga Liga Inggris, dan Barry-Murphy dikenal oleh Maresca dari masa mereka di Manchester City.
Maresca memuji kinerja pelatih Cardiff dan mengingat hubungan mereka saat di Etihad, “Ia melakukan pekerjaan luar biasa di Cardiff. Mereka bermain bagus dan sering menang.” Namun, ia juga mengingatkan bahwa laga ini akan menjadi ujian berat bagi Chelsea.
Maresca menegaskan bahwa Chelsea harus waspada dan fokus melawan Bluebirds. Kesempatan mencapai semifinal menjadi motivasi besar bagi timnya untuk tampil dengan performa terbaik di laga tandang ini.
Skuat Chelsea terus dipersiapkan dengan strategi rotasi agar menjaga stamina para pemain utama sekaligus memaksimalkan peluang juara di kompetisi domestik. Pertandingan melawan Cardiff menjadi langkah krusial menuju babak semifinal Carabao Cup.
