Mohamed Salah dan Timnas Mesir membutuhkan perpanjangan waktu untuk mengalahkan Benin dalam pertandingan babak 16 besar Piala Afrika (AFCON) yang berlangsung sengit. Mesir akhirnya menang dengan skor 3-1 setelah pertandingan utama berakhir imbang 1-1 di Agadir.
Gol pembuka Mesir dicetak oleh Marwan Attia menit ke-68 lewat tendangan melengkung dari luar kotak penalti. Namun, Benin menyamakan skor pada menit ke-84 melalui Jodel Dossou yang memanfaatkan bola muntah hasil penyelamatan kiper Mohamed El Shenawy. Pertandingan pun dilanjutkan ke extra time.
Perjuangan Berat Mesir Melawan Benin
Mesir, sebagai tim tersukses di AFCON, menunjukkan dominasinya tetapi kesulitan menembus pertahanan tangguh Benin. Omar Marmoush, pemain yang paling banyak menimbulkan ancaman, dua kali gagal memaksimalkan peluang emas di awal pertandingan, termasuk satu kali dilewati kiper Dandjinou.
Pemain bintang lain, Mohamed Salah, juga mendapat beberapa peluang, namun tidak mampu mencetak gol selama 90 menit pertandingan. Sementara itu, Benin melakukan tekanan keras dan sempat menimbulkan beberapa peluang berbahaya, termasuk momen ketika Tosin Aiyegun harus digantikan karena cedera.
Detail Gol dan Perubahan Strategi
Marwan Attia yang bermain sebagai gelandang di Al Ahly tampil gemilang dengan gol penting yang membuka keadaan. Mesir melakukan pergantian pemain sebelum babak kedua, memunculkan Zizo dan Emam Ashour untuk menambah daya serang. Namun, Benin tetap bertahan dengan solid dan mampu menyamakan kedudukan berkat serangan balik cepat dan sedikit keberuntungan.
Di menit-menit akhir, Salah nyaris mencetak gol penentu namun bola hasil tendangannya berhasil ditangkap kiper Benin. Kecepatan dan ketajaman Salah tertunda, sehingga laga berlanjut ke babak tambahan waktu.
Gol Penentu di Extra Time
Pada babak ekstra waktu, Yasser Ibrahim memberi keunggulan kepada Mesir melalui sundulan setelah memanfaatkan umpan matang Marwan Attia pada menit ke-97. Gol ini menjadi momentum penting meskipun kondisi fisik kedua tim sudah sangat melelahkan.
Memasuki menit-menit akhir extra time, Mohamed Salah memastikan kemenangan Mesir dengan gol keduanya di pertandingan tersebut pada menit ke-123. Ini merupakan gol keempat Salah dalam turnamen dan menjadi penutup laga yang menentukan lolosnya Mesir ke perempat final.
Statistik dan Fakta Penting
- Mesir telah mencapai perempat final AFCON untuk ketiga kalinya dalam lima turnamen terakhir.
- Mohamed Salah kini mengantongi empat gol di turnamen ini.
- Pertandingan ini berlangsung sangat ketat dengan gaya permainan fisik dari Benin.
- Mesir terakhir kali menembus perempat final pada AFCON empat tahun lalu dan belum pernah tersingkir di tahap ini sejak 2002.
- Cedera pemain menjadi kendala dari kedua tim sepanjang pertandingan.
Pertandingan ini menunjukkan bahwa walau Mesir unggul kualitas pemain dan pengalaman, mereka tetap membutuhkan kerja keras ekstra melawan tim lawan yang bertahan dengan gigih dan perlawan yang begitu keras. Kemenangan ini membawa Mesir melaju ke fase perempat final yang akan digelar pada 10 Januari di Agadir. Pengalaman tanding di babak knockout menuntut kesiapan fisik dan mental tinggi, terutama menghadapi tim-tim yang agresif dan disiplin seperti Benin.