Preston North End 0-1 Wigan Athletic: Latics League One Kalahkan Tim Championship

Wigan Athletic berhasil mencetak kemenangan penting dengan skor 1-0 atas Preston North End di babak lanjutan Piala FA. Kemenangan ini menjadi kejutan karena Wigan, yang bermain di League One, berhasil mengalahkan Preston yang bertanding di Championship dan berada 35 tingkat lebih tinggi dalam hierarki liga Inggris.

Pada pertandingan tersebut, Wigan menunjukkan dominasi sejak awal dan hampir mencetak gol pada menit-menit awal. Joe Hungbo memberikan umpan silang yang nyaris diselesaikan oleh Wright, sementara Dara Costelloe juga mengancam gawang Preston namun tembakannya melebar. Gol tunggal berhasil dicetak oleh Bettoni, yang memastikan kemenangan tim tamu tanpa perlu melewati babak adu penalti seperti pada babak-babak sebelumnya.

Perubahan Susunan Pemain Preston dan Kurangnya Ritme Serangan

Pelatih Preston, Paul Heckingbottom, melakukan tujuh perubahan dalam starting XI dibandingkan pertandingan terakhir mereka melawan Bristol City. Meski memiliki catatan sebagai semifinalis Piala FA musim lalu dan berada di posisi keempat Championship, Preston terlihat kesulitan mengembangkan ritme serangan sepanjang laga.

Beberapa pemain seperti Milutin Osmajic, Michael Smith, dan Devine baru dimasukkan dari bangku cadangan setelah Wigan unggul. Devine bahkan mampu memaksa kiper Wigan, Tickle, melakukan dua penyelamatan penting, namun upaya ini tak cukup membawa Preston menembus pertahanan Latics.

Ancaman Wigan Sepanjang Laga

Setelah gol dari Bettoni, Wigan tetap memberikan ancaman ofensif melalui sang pengganti Asamoah. Kecepatan dan pergerakannya hampir mengubah skor ketika mampu melepaskan tembakan yang berhasil diblok oleh kiper Preston, Daniel Iversen. Usaha Wigan memperlihatkan determinasi tinggi meskipun mereka berasal dari kasta bawah.

Sebelumnya di babak-babak awal Piala FA, Wigan juga menunjukkan performa tangguh dengan melewati Non-League Hemel Hempstead Town dan klub divisi keempat Barrow melalui adu penalti. Namun pertandingan kontra Preston kali ini merupakan penampilan yang memperlihatkan peningkatan kualitas tim dan strategi efektif yang dipimpin oleh Bettoni.

Fakta Penting Pertandingan

1. Wigan Athletic berhasil menghindari adu penalti setelah Bettoni mencetak gol penentu melawan Preston North End.
2. Preston melakukan tujuh perubahan pemain dan kesulitan untuk mengembangkan serangan yang solid.
3. Penyelamatan kiper Wigan Tickle menjadi kunci pada beberapa peluang dari pemain Preston.
4. Asamoah memberikan ancaman serius di lini depan Wigan setelah masuk sebagai pemain pengganti.
5. Kemenangan ini menegaskan bahwa tim League One mampu memberikan kejutan dengan mengalahkan lawan lebih tinggi di liga Inggris.

Kemenangan Wigan atas Preston ini menjadi bukti daya saing tim kasta bawah di kompetisi piala yang sering kali menghadirkan kejutan. Ini juga menunjukkan pentingnya strategi, ketahanan mental, dan peluang yang dimaksimalkan dengan baik meski menghadapi lawan dengan posisi liga lebih baik. Wigan terus melaju di Piala FA dan siap menghadapi tantangan selanjutnya dengan semangat yang tinggi.