Sebuah catatan yang dikirim ke media pada Februari mengaitkan hilangnya Nancy Guthrie dengan pesan yang menyebut ia telah meninggal. Informasi itu muncul dari beberapa sumber penegak hukum yang telah mendapat pengarahan tentang penyelidikan, dan menambah lapisan baru pada kasus yang masih penuh tanda tanya.
Catatan itu datang setelah pesan pertama yang menuntut uang tebusan sebesar jutaan dolar. Para penyidik menilai komunikasi tersebut asli dan berasal dari penculik, sementara catatan kedua menyebut Nancy Guthrie sudah mati dan menyatakan para pelaku tidak bermaksud membunuhnya.
Catatan, tebusan, dan klaim kematian
Menurut sumber penegak hukum, isi catatan kedua menyebut Nancy Guthrie meninggal tak lama setelah penculikan. Dalam catatan itu juga tertulis bahwa para pelaku tidak berniat membunuhnya.
Isi catatan kedua diketahui CNN dan departemen berita lokal sebuah stasiun televisi di Tucson, Arizona, yang menerima kedua catatan tersebut. CNN dan stasiun itu kemudian menyetujui permintaan penegak hukum dan keluarga untuk menahan publikasi isi catatan agar komunikasi lanjutan dari penculik bisa diverifikasi.
Respons keluarga dan sorotan baru dari Harvey Levin
Keluarga merespons dengan video emosional pada 7 Februari. Dalam video itu, Savannah Guthrie berkata, “We received your message, and we understand.”
Pertanyaan soal catatan tebusan kembali mencuat pada Senin setelah pendiri TMZ, Harvey Levin, mengunggah video menanggapi laporan tentang surat yang terkait dengan Nancy Guthrie. Levin mengatakan klaim bahwa ia menerima catatan tebusan yang meminta maaf kepada Savannah Guthrie dan keluarganya atas penculikan serta kematian Nancy Guthrie adalah tidak benar.
Menurut Levin, catatan yang dimaksud hanya menyebut Nancy Guthrie “scared but OK” dan tidak memuat permintaan maaf maupun pernyataan tentang kematiannya. Ia juga mengatakan TMZ menerima beberapa email dari seseorang yang mengaku tahu para penculik dan mengetahui keberadaan Nancy Guthrie, dengan permintaan sekitar $100.000 sebagai imbalan informasi.
Penyelidikan masih berjalan
Levin mengatakan ada sesuatu dari email-email itu yang membuatnya percaya orang tersebut mungkin benar-benar mengetahui siapa para penculiknya. Ia menambahkan FBI tidak pernah membayar orang yang mengirim email tersebut, meski TMZ sempat menawarkan untuk menanggung biaya itu.
Departemen Sheriff Pima County, yang memimpin kasus sejak Nancy Guthrie menghilang sekitar 5 bulan lalu, mengatakan kepada CNN pada Senin bahwa penyelidikan masih “active and ongoing.” Departemen itu mengarahkan pertanyaan lain mengenai catatan tebusan kepada FBI.
Nancy Guthrie dilaporkan hilang pada 1 Februari setelah kamera keamanan di rumahnya di Arizona merekam seorang pria bertopeng membawa pistol. Hingga kini, masih sedikit jawaban yang muncul tentang keberadaannya atau apa yang mungkin terjadi padanya, meski penyidik terus bekerja dan warga turut membantu pencarian.
Sepanjang penyelidikan, berbagai media menerima catatan tebusan yang diklaim berasal dari orang-orang yang terlibat dalam hilangnya Guthrie. Namun, para pejabat belum banyak menjelaskan soal keaslian surat-surat itu, sehingga pertanyaan besar tentang apakah semua catatan tersebut benar masih belum terjawab.