2026 MLB Draft Hari Pertama Penuh Kejutan, White Sox Ambil Roch Cholowsky di No. 1

Hari pertama 2026 MLB draft berakhir dengan banyak pilihan yang tak sepenuhnya mengikuti prediksi, meski Chicago White Sox tetap membuka papan dengan langkah yang aman lewat Roch Cholowsky di urutan No. 1. Dari situ, putaran pertama segera bergerak ke arah yang lebih liar dengan beberapa nama high school melesat lebih tinggi dari perkiraan dan beberapa talenta mapan justru turun.

Di Philadelphia, empat putaran pertama memberi gambaran yang cukup jelas soal arah kelas draft ini. ESPN mencatat bahwa kombinasi kedalaman kelas yang tidak terlalu kuat setelah enam pemain teratas membuat banyak tim lebih agresif mengejar pemain yang meminta uang di bawah slot pada akhir putaran pertama.

White Sox pilih aman, tapi bukan tanpa alasan

Cholowsky dipandang sebagai salah satu dari tiga opsi terbaik di puncak draft, dan pemilihannya disebut sulit dibantah pada hari pelaksanaan. Dibandingkan Grady Emerson dan Vahn Lackey, ia dinilai punya risiko lebih rendah dan bisa lebih cepat mencapai liga utama.

Penilaian yang beredar juga menyebut Cholowsky berpeluang menjadi shortstop reguler, bahkan kadang All-Star, di level besar sesegera akhir 2027. Beberapa pencari bakat membandingkan profilnya dengan Dansby Swanson dan Alex Bregman.

Tiga pilihan putaran pertama yang paling menarik

Eric Booth Jr. dianggap punya langit-langit tertinggi di draft ini, meski beberapa tim menahan diri karena ia masih perlu perbaikan pada timing mechanism dan cara tangannya masuk ke zona pukul. Namun, sejumlah evaluator yakin hal itu bisa dibenahi.

Grindlinger menjadi sorotan karena Angels memilih pemain high school dengan upside tinggi di putaran pertama untuk pertama kalinya sejak Jordyn Adams. Banyak orang di liga menilai ia akan dipakai dua arah, setidaknya untuk sementara, karena melempar dengan tangan kiri dan bisa mencapai 97 mph.

Lombard juga masuk kategori berisiko tinggi dan berhadiah besar. Ia punya kecepatan di atas rata-rata, bisa bertahan di shortstop, dan membawa power plus-plus, tetapi juga menanggung risiko strikeout yang besar bagi pemain sekolah menengah.

Kenapa beberapa pilihan justru terasa janggal

Atlanta Braves disebut hampir pasti akan mendapat AJ Gracia dengan harga di bawah slot di urutan kesembilan, lalu Carter Beck juga diperkirakan lebih murah dari slot di urutan 26. Keduanya memang pemain bagus, tetapi nilai yang mereka dapat akan sangat bergantung pada berapa banyak penghematan yang berhasil didapat Braves.

Gracia sempat terlilit cedera bahu musim ini dan berada di urutan ke-24 di papan akhir analisis Kiley McDaniel, sehingga evaluasinya tidak mudah. Beck sendiri sempat naik drastis dalam pembicaraan menjelang draft, tetapi tetap diperkirakan bisa jatuh ke akhir ronde kedua.

Di hari yang sama, Braves juga dinilai melakukan serangkaian pilihan yang agresif terhadap pemain muda dengan tuntutan bonus besar. Setelah Kaiden McCarthy, mereka mengambil Jensen Hirschkorn, lalu di ronde keempat memilih Cole Dennis, semuanya dengan profil yang menekan nilai uang di slot awal.

Nama yang layak dipantau pada Hari 2

Trevor Condon disebut sebagai kandidat steal terbesar karena sudah lama dipandang sebagai high schooler yang sangat aman dan berpeluang besar menjadi pemain liga utama. Profilnya mirip dengan Kevin McGonigle dari draft 2023, menurut penilaian yang disampaikan ESPN.

Nama lain yang ikut disorot adalah Ace Reese, Logan Hughes, Justin Lebron, dan Jack Radel. Reese dan Hughes dinilai punya power yang bagus dan bisa bergerak cepat, Lebron membawa upside besar dengan swing dan pendekatan yang dianggap bisa diperbaiki, sedangkan Radel bisa naik kelas menjadi starter rotasi jika velocity-nya bertambah.

Daftar terbaik yang masih tersedia untuk Hari 2

Dengan banyaknya pemain muda yang masih tersisa, Hari 2 masih menyimpan ruang untuk pergerakan agresif dari tim-tim yang ingin mencari nilai. ESPN menilai draft ini sudah memperlihatkan bahwa beberapa nama yang semula diproyeksikan lebih tinggi bisa terus meluncur jika pasar tidak sepakat dengan harga mereka.