New Orleans Pelicans kembali menantang Dallas Mavericks dalam laga lanjutan NBA Cup West Group B pada 22 November. Kedua tim sama-sama terpuruk dengan catatan 0-2 di klasemen grup sehingga pertandingan ini menjadi krusial bagi peluang mereka melaju ke babak berikutnya.
Pada pertemuan pertama di Dallas, Pelicans mengejutkan Mavericks dengan kemenangan tipis 101-99. Saddiq Bey tampil gemilang dengan 22 poin dan 9 rebound, menjadi kunci sukses tim tamu mengalahkan tuan rumah. Pemain cadangan Derik Queen juga berkontribusi 11 poin dan 7 rebound, mendukung performa kuat Pelicans di American Airlines Center.
Situasi saat ini memperlihatkan kedua tim tengah berjuang keluar dari tekanan berat. Dallas bercokol di posisi 4-12 keseluruhan, sementara New Orleans berada di 2-13. Namun, dalam konteks NBA Cup, keduanya masih sama-sama mencari kemenangan pertama dengan catatan tanpa kemenangan 0-2 di Grup B. Ini menjadikan pertandingan kali ini sangat menentukan nasib mereka dalam turnamen.
Fakta kepala-ke-kepala menunjukkan Mavericks memimpin dengan 57 kemenangan berbanding 30 milik Pelicans dalam sejarah pertemuan. Meski demikian, posisi taruhan masih memfavoritkan Dallas dengan odds -175, sedangkan Pelicans sebagai underdog +145. Kemampuan Pelicans memenangkan pertandingan terakhir di kandang Mavericks membuka peluang terjadinya kejutan lagi.
Beberapa storyline penting untuk diwaspadai antara lain kemampuan Saddiq Bey mengulang performa ciamik, kebugaran Zion Williamson yang sudah kembali pasca cedera, serta kemungkinan penampilan Luka Doncic yang masih diragukan akibat masalah pergelangan kaki. Dallas perlu memperbaiki pertahanan yang sempat bocor untuk membalikkan kemenangan.
Dari segi klasemen grup, pertandingan ini menjadi pertandingan hidup mati. Pemenang akan mendapatkan napas baru dalam perburuan tiket playoff, sedangkan yang kalah harus segera menghadapi tekanan berat di laga selanjutnya. Momentum kemenangan di kandang lawan bisa menjadi pembeda utama di laga kali ini.
