Dua kasus virus Nipah yang muncul di India memicu peningkatan pemeriksaan di bandara Thailand dan Malaysia untuk mencegah penyebaran virus berbahaya ini. Virus Nipah adalah infeksi langka yang terutama menular dari hewan ke manusia, khususnya dari kelelawar buah yang terinfeksi.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), virus Nipah dapat menyebabkan kematian dengan tingkat fatalitas 40% sampai 75%, tergantung pada kemampuan sistem kesehatan lokal dalam deteksi dan penanggulangan. Meskipun virus ini dapat menular antar manusia, penularannya tidak begitu mudah dan biasanya outbreaks berlangsung kecil dan terkontrol, kata para ahli dan European Centre for Disease Prevention and Control.
Sejarah dan Penyebaran Virus Nipah
Pertama kali ditemukan di Malaysia pada 1999, virus Nipah sejak saat itu sering menyebabkan wabah kecil tiap tahunnya, terutama di Bangladesh. India juga mengalami wabah sporadis. Data dari Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) mencatat sekitar 750 kasus sejak ditemukan, dengan 415 kematian. Penelusuran Reuters dalam seri "Bat Lands" menggambarkan bagaimana virus ini menyebar.
Cara utama penularan virus ini adalah kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi, terutama kelelawar buah, yang merupakan inang alami virus Nipah. Virus dapat menular ke manusia melalui konsumsi buah atau produk buah seperti jus aren mentah yang terkontaminasi air seni atau saliva kelelawar tersebut. Penularan antar manusia dilaporkan terjadi terutama setelah kontak dekat dengan pasien yang sakit, seperti dalam keluarga atau tenaga medis.
Gejala yang Muncul Pada Penderita Nipah
Gejala awal infeksi Nipah meliputi demam, sakit kepala, dan nyeri otot yang sifatnya tidak spesifik dan mudah disalahartikan sebagai penyakit lain. Perkembangan selanjutnya bisa terjadi encephalitis akut, yaitu peradangan otak, serta gangguan pernapasan berat. Pada kasus parah, pasien dapat mengalami kejang dan koma dalam hitungan hari. Meski sebagian besar pasien yang sembuh dapat pulih total, ada juga yang mengalami komplikasi neurologis jangka panjang.
Tingkat Kewaspadaan dan Risiko Penyebaran
Meskipun virus Nipah berbahaya dan memiliki tingkat kematian tinggi, para ilmuwan menyatakan virus ini belum menunjukkan kemampuan menular antar manusia secara luas atau penyebaran global yang cepat. WHO memperingatkan bahwa virus ini tetap menjadi ancaman serius terutama di negara-negara yang sering dilanda wabah. Upaya pencegahan meliputi pengawasan ketat, terutama dalam industri peternakan karena virus ini dapat menyebabkan pemusnahan massal hewan seperti babi yang rentan.
Pengetatan pemeriksaan di bandara, meskipun dilakukan, dinilai kurang efektif karena masa inkubasi virus yang panjang, sehingga seseorang yang terinfeksi belum tentu menunjukkan gejala saat perjalanan.
Upaya Pengembangan Vaksin dan Pengobatan
Hingga saat ini belum ada vaksin atau pengobatan resmi yang disetujui untuk virus Nipah. Namun, sejumlah kandidat vaksin sedang dalam tahap pengujian. Salah satu yang dikembangkan oleh ilmuwan dari Universitas Oxford menggunakan teknologi serupa dengan vaksin COVID-19 mereka. Vaksin ini telah masuk tahap uji klinis fase II di Bangladesh sejak Desember lalu, bekerja sama dengan International Centre for Diarrhoeal Disease Research dan didanai oleh CEPI.
Penelitian lebih lanjut terus dilakukan untuk menemukan terapi efektif yang dapat mengatasi penyakit ini dan mencegah pandemi yang lebih besar. Pencegahan melalui kontak terbatas dengan hewan sumber primer dan pengawasan ketat menjadi kunci mengendalikan penyebaran virus Nipah hingga vaksin tersedia.
-
-
-
-
