Pengadilan Seoul menjatuhkan vonis 20 bulan penjara kepada Kim Keon Hee, mantan ibu negara Korea Selatan, atas tuduhan menerima suap dari sebuah gereja yang beroperasi seperti kultus. Kim dinyatakan bersalah karena menerima hadiah mewah, termasuk tas Chanel dan kalung Graff, dari Gereja Unifikasi yang kontroversial.
Hakim Woo In-sung menilai Kim memanfaatkan kedekatannya dengan Presiden Yoon Suk Yeol untuk memperoleh keuntungan pribadi. Meskipun jaksa menuntut hukuman 15 tahun penjara, Kim dibebaskan dari tuduhan manipulasi saham dan pelanggaran pembiayaan kampanye sehingga mendapatkan hukuman yang jauh lebih ringan.
Kasus ini menambah catatan kontroversi yang sejak lama membayangi Kim, yang dikenal luas karena kecintaannya pada hewan dan kampanyenya agar Korea Selatan melarang konsumsi daging anjing. Tuduhan korupsi dan penyalahgunaan wewenang yang menjerat Kim turut mencoreng reputasi suaminya selama menjabat presiden.
Kim dan Presiden Yoon kini keduanya sedang menjalani masa tahanan. Yoon ditahan atas tindakan pemberlakuan undang-undang darurat militer yang kontroversial pada akhir tahun lalu, sementara Kim menghadapi kasus korupsi yang serius. Selain itu, Kim masih menghadapi dua proses pengadilan lain terkait pengaturan pendaftaran massal ribuan pengikut Gereja Unifikasi ke Partai Kekuatan Rakyat milik suaminya.
Jaksa penuntut pada sidang terakhir menyebut bahwa Kim berada di atas hukum dan berkonspirasi untuk mengaburkan garis pemisah antara agama dan negara sebagaimana diatur dalam konstitusi. Menurut Min Joong-ki, jaksa kasus ini, institusi di Korea Selatan mengalami kerusakan parah akibat penyalahgunaan kekuasaan yang dilakukan mantan ibu negara.
Putusan ini mendapat protes dari pihak jaksa yang menganggap vonis terlalu ringan dan berencana mengajukan banding. Kim sendiri sebelumnya membantah seluruh tuduhan, mengklaim bahwa dakwaan tersebut sangat tidak adil. Saat putusan dibacakan, Kim terlihat tenang mengenakan setelan hitam dan masker putih.
Selain Kim, sejumlah tokoh lainnya juga dijatuhi hukuman penjara terkait kasus suap yang melibatkan Gereja Unifikasi. Yun Young-ho, mantan pejabat gereja, dipidana 14 bulan penjara atas pemberian hadiah mewah kepada Kim dan pendanaan politis ilegal kepada seorang anggota parlemen. Sementara anggota parlemen oposisi Kweon Seong-dong dihukum dua tahun penjara karena menerima dana sebesar 100 juta won dari organisasi kontroversial tersebut.
Kasus ini bukan hanya soal korupsi pribadi, melainkan juga menunjukkan hubungan erat antara politik dan kelompok agama yang selama ini menjadi sorotan kritik tajam di Korea Selatan. Selain kerugian politis, skandal ini turut menciptakan ketidakpercayaan publik terhadap institusi negara dan proses demokrasi.
Dalam proses hukum yang tengah berjalan, pengadilan dan aparat penegak hukum tetap mengupayakan penegakan keadilan dan transparansi. Hal ini penting untuk memperbaiki kepercayaan masyarakat dan menegaskan bahwa kedudukan publik tidak boleh disalahgunakan untuk keuntungan pribadi atau kelompok tertentu.
