Generasi berkepanjangan di desa nelayan Xataxely, Dakar, telah hidup berdampingan dengan laut sebagai pusat aktivitas sehari-hari. Kini, puluhan gadis muda di komunitas tersebut menggunakan surfing sebagai pintu untuk kembali bersekolah dan membuka peluang baru dalam kehidupan mereka.
Program Surf Academy pertama di Dakar menggabungkan pelajaran sekolah dengan pengalaman belajar berselancar. Sebanyak 23 gadis berusia tujuh hingga 17 tahun, hampir semuanya berasal dari etnis Lebou yang erat kaitannya dengan laut, mengikuti pelatihan ini. Dari jumlah tersebut, 17 gadis bahkan sebelumnya tidak bersekolah atau sudah putus sekolah.
Dukungan Akademis dan Pengembangan Diri
Surf Academy yang digagas oleh Black Girls Surf – sebuah organisasi berbasis di Amerika Serikat yang berupaya meningkatkan partisipasi perempuan kulit hitam dalam olahraga surfing – tidak hanya mengajarkan selancar. Organisasi ini juga memberi pendidikan formal bagi peserta yang telah putus sekolah. Malam hari digunakan untuk kelas sekolah bagi mereka yang sudah tidak mengikuti sistem pendidikan formal.
Selain pelajaran surfing, peserta juga mengikuti program pengembangan diri seperti kebugaran dan meditasi. Khadjou Sambe, selaku wakil presiden chapter Dakar Black Girls Surf dan peselancar profesional wanita pertama dari Senegal, memimpin program tersebut sebagai wadah pemberdayaan perempuan muda.
Surfing sebagai Motivator Kembali Sekolah
Seynabou Tall, seorang gadis 14 tahun yang terlibat dalam Surf Academy, sempat berhenti sekolah selama hampir empat tahun. Ayahnya adalah seorang penyelam tradisional yang berjuang menghadapi menipisnya sumber daya ikan akibat trawling industri. Ibunya hanya menempuh pendidikan hingga sekolah dasar dan bekerja berjualan makanan kecil tradisional.
“Kami tidak mampu membiayai sekolahnya,” kata Marieme Wade, ibu Seynabou. Melalui program surfing ini, Seynabou dan teman-temannya diajak kembali mengecap dunia pendidikan dengan motivasi bermain ombak. “Sebelum ini aku belum pernah berselancar,” tuturnya.
Tantangan Pendidikan dan Peluang Baru
Tingkat penyelesaian sekolah dasar di Senegal masih rendah, yakni sekitar 60 persen untuk perempuan dan 55 persen untuk laki-laki, menurut data UNESCO. Sebagian besar peserta Surf Academy masih harus belajar dari tingkat awal, bahkan ada yang baru memulai lagi kelas dasar di pusat literasi Soeur Marie Luc Vaderloge.
Meski begitu, beberapa dari peserta telah berhasil melanjutkan sekolah formal dan mengikuti kegiatan surfing sebagai aktivitas tambahan di luar jam sekolah. Program Surf Academy berlangsung selama empat bulan, dengan komponen pendidikan berlanjut hingga pertengahan tahun.
Peranan Surfing dalam Pemberdayaan Perempuan
Soukeye Ndoye, salah satu pelatih muda di Surf Academy yang telah bergabung sejak 2019, mengaku bangga mendapat posisi penting tersebut. “Awalnya saya tidak tahu apa-apa tentang surfing dan sering jatuh. Namun sekarang saya bisa melakukannya sendiri dengan dukungan yang baik,” katanya.
Senegal akan menjadi tuan rumah Youth Summer Olympic Games, event Olimpiade pertama di Afrika, meski surfing tidak termasuk dalam cabang olahraga resmi di ajang tersebut. Meski begitu, Khadjou Sambe memandang jauh ke depan ke Olimpiade Los Angeles 2028 sebagai tujuan karier profesionalnya.
Mengubah Persepsi Budaya
Dulu, orang tua Sambe melarang anak perempuan untuk berselancar karena dianggap olahraga laki-laki. Ia pun harus menyelinap keluar rumah dan berpura-pura untuk berlatih. Kini, pengaruh Black Girls Surf membuka jalan bagi banyak gadis di komunitas Lebou untuk menembus batasan tersebut. Beberapa di antara mereka kini ikut serta dalam kompetisi nasional dan bahkan menjadi juara.
Surf Academy di Dakar tidak hanya mengajarkan seni berselancar, tetapi juga menjadi sarana perubahan sosial yang menawarkan pendidikan dan pemberdayaan perempuan melalui laut. Program ini menjadi peluang baru bagi gadis-gadis desa nelayan agar bisa bermimpi besar dan meraih masa depan yang lebih cerah.
