Pengadilan Hong Kong menjatuhkan hukuman 20 tahun penjara kepada tokoh pro-demokrasi dan pengusaha media Jimmy Lai. Hukuman ini diberikan terkait pelanggaran undang-undang keamanan nasional yang diterapkan oleh Beijing di Hong Kong.
Jimmy Lai, berusia 78 tahun dan warga negara Inggris, dikenal sebagai pendiri surat kabar Apple Daily yang kini sudah tutup. Ia dinyatakan bersalah karena menyerukan negara asing menjatuhkan sanksi terhadap Hong Kong dan menerbitkan artikel yang dianggap "melawan negara".
Hukuman Terberat di Bawah Undang-Undang Keamanan Nasional
Hukuman 20 tahun yang diterima Lai merupakan yang paling berat sejak diberlakukannya undang-undang keamanan nasional pada 2020. Sebelumnya, rekor pidana berat tertinggi adalah 10 tahun untuk ahli hukum Benny Tai. Pengadilan memutuskan masa hukuman 20 tahun dengan pertimbangan tindakan Lai yang tergolong serius dan berbahaya.
Dari total masa hukuman, dua tahun akan dihitung sebagai bagian dari masa penahanan sebelumnya, sehingga Lai masih harus menjalani tambahan 18 tahun penjara. Lai sudah ditahan sejak 2020 dan terlihat tenang saat pembacaan vonis di pengadilan.
Reaksi Keluarga dan Kelompok Hak Asasi Manusia
Keluarga Lai menyatakan kekecewaan mendalam atas hukuman ini. Anak-anaknya menganggap keputusan pengadilan sebagai hukuman yang kejam dan mengancam nyawa ayah mereka yang kesehatannya memburuk di penjara. Sebastien, putra Lai, menggambarkan hukuman ini sebagai bencana bagi keluarga mereka.
Kelompok hak asasi manusia mengecam keras hukuman tersebut. Elaine Pearson dari Human Rights Watch menilai hukuman ini "sejenis hukuman mati". Amnesty International melihat kasus ini sebagai simbol hilangnya supremasi hukum dan munculnya rezim ketakutan di Hong Kong. Ketua Committee to Protect Journalists, Jodie Ginsberg, menyebut vonis tersebut sebagai "paku terakhir pada peti mati kebebasan pers di Hong Kong".
Reaksi Internasional dan Pemerintah Beijing
Pemimpin politik dari Inggris dan Amerika Serikat telah mendesak pembebasan Jimmy Lai sebelumnya. Perdana Menteri Inggris mengangkat kasus ini dalam pertemuannya dengan pemimpin China, dan Presiden AS turut menyerukan pembebasan Lai.
Menteri Luar Negeri Inggris menyatakan akan terus berupaya serta meminta Hong Kong segera mengakhiri penderitaan Lai. Taiwan pun mengutuk hukuman itu karena dianggap menimbulkan "efek menakutkan" pada kebebasan berbicara regional.
Di sisi lain, pemerintah Beijing membela putusan pengadilan tersebut sebagai keputusan yang "wajar, sah, dan legal". Kepala Eksekutif Hong Kong, John Lee, menyambut baik hukuman berat untuk Lai sebagai hasil yang memuaskan.
Dukungan dan Situasi Terkini
Ratusan orang termasuk mantan karyawan Apple Daily tetap menunjukkan dukungan kepada Lai. Mereka rela antre sejak malam hari demi mengikuti sidang di pengadilan. Pihak kepolisian juga dikerahkan dengan jumlah besar lengkap dengan kendaraan lapis baja dan unit penjinak bom.
Lai sendiri dikabarkan mengalami kesehatan yang menurun selama dipenjara, meskipun pihak berwenang mengatakan ia menerima perawatan yang memadai dan memilih menjalani isolasi untuk menghindari gangguan.
Konteks Kasus dan Dampaknya
Kasus Jimmy Lai merupakan refleksi dari perubahan drastis iklim politik di Hong Kong pasca diberlakukannya undang-undang keamanan nasional oleh Beijing. Apple Daily ditutup pada 2021 setelah serangkaian penggerebekan polisi. Selain Lai, delapan terdakwa lain, termasuk enam eksekutif Apple Daily, dihukum hingga 10 tahun penjara setelah mengaku bersalah.
Sejak penerapan undang-undang tersebut, sebanyak 386 orang telah ditangkap dengan tuduhan terkait keamanan nasional. Dari jumlah itu, 176 orang telah diputus bersalah. Kasus ini menjadi titik penting tentang bagaimana kebebasan pers dan kebebasan berbicara kini sangat terbatas di Hong Kong.
