Pihak kepolisian Kanada telah mengidentifikasi pelaku penembakan di sebuah sekolah di Tumbler Ridge, British Columbia. Pelaku adalah Jesse Van Rootselaar, seorang perempuan berusia 18 tahun yang menewaskan enam orang di sekolah tersebut setelah membunuh ibu dan saudara tirinya terlebih dahulu.
Deputi Komisaris Polisi Kerajaan Kanada, Dwayne McDonald, mengungkapkan bahwa aksi penembakan dimulai di rumah ibu pelaku, Jannifer Strang, berumur 39 tahun, serta saudara tiri pelaku berusia 11 tahun yang turut menjadi korban. Setelah itu, Rootselaar pergi ke Tumbler Ridge Secondary School dengan motif yang masih diselidiki.
Di sekolah, Rootselaar menewaskan satu guru perempuan berumur 39 tahun dan lima siswa, terdiri atas tiga anak perempuan usia 12 tahun serta dua anak laki-laki berusia 11 dan 12 tahun. Selain korban meninggal, sebanyak 25 orang lain mengalami luka-luka akibat penembakan tersebut.
Pelaku akhirnya mengakhiri hidupnya sendiri di lokasi kejadian, dengan dugaan luka tembak yang bersifat swasembada. Polisi mengamankan sebuah senapan laras panjang dan pistol yang sudah dimodifikasi saat melakukan penggeledahan di tempat kejadian.
Dua dari korban luka kritis dievakuasi menggunakan helikopter ke rumah sakit terdekat. Sekitar 100 siswa sempat dievakuasi dari sekolah saat polisi tiba untuk mengamankan lokasi kejadian.
Meskipun Jesse Van Rootselaar pernah bersekolah di Tumbler Ridge Secondary School, dia sudah keluar dari sekolah tersebut sekitar empat tahun lalu. Tidak ditemukan indikasi bahwa keputusan putus sekolahnya terkait dengan kasus perundungan atau kesulitan lain di lingkungan sekolah.
Namun, polisi setempat mencatat bahwa mereka beberapa kali menerima laporan terkait masalah kesehatan mental di keluarga pelaku selama beberapa tahun terakhir. Beberapa insiden bahkan melibatkan pelibatan senjata api.
Penundaan dalam mengumumkan identitas pelaku disebabkan oleh kebutuhan untuk memberitahu keluarga terdekat dan memastikan informasi yang disampaikan benar. Awalnya, pihak berwenang melaporkan korban meninggal sebanyak sembilan orang plus pelaku, namun data tersebut kemudian dikoreksi.
Insiden ini dilaporkan ke Royal Canadian Mounted Police pada pukul 13.20 waktu setempat. Pemberitahuan darurat dikeluarkan saat polisi merespons dan dicabut pada sekitar pukul 17.45.
Sampai saat ini, nama-nama korban penembakan di sekolah tersebut belum diumumkan secara resmi. Tumbler Ridge sendiri merupakan kota kecil dengan populasi sekitar 2.400 jiwa, terletak di bagian timur laut British Columbia dekat perbatasan Alberta.
Penembakan ini menjadi salah satu tragedi paling memilukan dalam beberapa tahun terakhir di Kanada. Investigasi masih berlanjut untuk mengungkap motif pelaku serta kemungkinan faktor yang memicu aksi kekerasan tersebut.
