Bill Gates menyampaikan permintaan maaf dan mengambil tanggung jawab atas hubungannya dengan Jeffrey Epstein dalam pertemuan town hall bersama karyawan Gates Foundation. Pernyataan ini disampaikan oleh juru bicara yayasan tersebut sebagai respons terhadap laporan Wall Street Journal.
Menurut laporan, dokumen yang dirilis Departemen Kehakiman AS menunjukkan Gates beberapa kali bertemu dengan Epstein setelah masa hukuman penjara Epstein guna membahas pengembangan program filantropi Gates. Dalam pertemuan town hall, Gates mengakui bahwa menjalin hubungan dengan Epstein merupakan kesalahan besar.
Gates secara terbuka meminta maaf kepada staf yayasan karena melibatkan mereka dalam pertemuan dengan Epstein. “Saya minta maaf kepada orang lain yang terbawa akibat kesalahan yang saya buat,” ucap Gates dalam rekaman pernyataannya yang dikutip oleh Wall Street Journal.
Lebih lanjut, layaknya dikutip dalam laporan, Gates mengakui pernah memiliki dua hubungan asmara dengan perempuan Rusia yang kemudian diketahui Epstein, namun menegaskan bahwa hal tersebut tidak terkait dengan korban Epstein. Ia juga menegaskan tidak pernah melakukan atau melihat hal-hal yang melanggar hukum.
Selain itu, Departemen Kehakiman merilis foto-foto Gates dengan beberapa wanita yang wajahnya disamarkan. Gates menjelaskan foto-foto itu diambil atas permintaan Epstein usai pertemuan dengan asistennya. “Saya tidak pernah menghabiskan waktu dengan korban atau perempuan di sekitarnya,” terang Gates.
Juru bicara Gates Foundation menambahkan bahwa pendiri Microsoft tersebut menjawab berbagai pertanyaan secara terbuka di town hall terkait dokumen Epstein yang dirilis. “Bill berbicara jujur, menjelaskan beberapa pertanyaan secara rinci, dan mengambil tanggung jawab atas tindakannya,” ujarnya.
Selain itu, yayasan menegaskan tidak pernah memberikan dana kepada Epstein maupun mempekerjakannya. Gates juga baru-baru ini membatalkan kehadiran sebagai pembicara kunci di acara AI Impact Summit di India.
Gates Foundation didirikan oleh Bill dan mantan istrinya pada tahun 2000 dan merupakan salah satu pendukung terbesar program kesehatan global. Konflik ini sekarang menjadi perhatian publik atas hubungan beberapa tokoh ternama dengan Epstein, yang dikenal sebagai pelaku kejahatan seksual. Gates menegaskan kembali komitmen filantropinya meski menghadapi kritik terkait hubungannya dengan Epstein.
