Paulus Leo XIV, Paus asal Amerika Serikat, mengaku tidak dapat memberikan komentar terkait hukuman 20 tahun yang dijatuhkan kepada aktivis demokrasi Hong Kong, Jimmy Lai. Pernyataan itu disampaikan saat Paus ditemui oleh EWTN News di Italia.
Dalam kesempatan yang sama, Paus Leo berpesan agar semua pihak meningkatkan doa untuk mengurangi kebencian dan memperkuat perdamaian serta mendukung dialog yang tulus. Ia mengakhiri pernyataannya dengan ucapan berkah, “Tuhan memberkati kalian semua.”
Konteks Kasus Jimmy Lai
Jimmy Lai adalah seorang penerbit dan aktivis demokrasi yang juga telah memeluk agama Katolik. Ia dijatuhi hukuman 20 tahun oleh pemerintah Beijing karena dianggap melanggar Undang-Undang Keamanan Nasional Hong Kong yang diberlakukan pada 2020. Hukuman ini diberlakukan setelah serangkaian kerusuhan protes anti-Partai Komunis China yang dipicu kekhawatiran hilangnya otonomi Hong Kong.
Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Marco Rubio, mengecam hukuman tersebut sebagai tindakan “tidak adil dan tragis.” Ia menegaskan bahwa keputusan pengadilan tersebut menunjukkan bagaimana Beijing akan berusaha keras untuk membungkam suara-suara yang membela kebebasan di Hong Kong. Rubio juga menyerukan agar pihak berwenang memberikan izin pemeriksaan kemanusiaan bagi Lai.
Sejarah Aktivitas dan Penangkapan Jimmy Lai
Lai mendirikan Apple Daily, sebuah surat kabar berpengaruh di Hong Kong yang saat ini sudah ditutup, pada 1995 saat Hong Kong masih di bawah kekuasaan Inggris. Ia beberapa kali ditangkap sejak protes besar pada 2019 dan sempat ditahan di rumahnya pada 2020 ketika surat kabarnya diserbu dan ditutup paksa.
Selain itu, pada bulan Desember lalu, Lai dinyatakan bersalah atas tuduhan berusaha menggulingkan keamanan nasional. Kasus ini dianggap oleh banyak kalangan sebagai langkah represif terpenting oleh Beijing sejak diberlakukannya Undang-Undang Keamanan Nasional.
Reaksi Internasional dan Dukungan terhadap Jimmy Lai
Beberapa tokoh dunia mengaku prihatin atas kondisi Lai. Mantan Presiden AS Donald Trump mengungkapkan bahwa ia pernah berbicara langsung dengan Presiden China Xi Jinping untuk meminta pembebasan Lai dengan alasan usia dan kesehatan yang menurun.
Di luar China dan Hong Kong, dukungan terhadap Jimmy Lai juga disuarakan oleh para demonstran dan aktivis pro-demokrasi di berbagai negara. Misalnya, di Los Angeles, poster-poster yang menyerukan pembebasan Lai ramai diperlihatkan pada saat hukuman diumumkan.
Pengaruh Kasus Ini Terhadap Situasi Hong Kong
Hukuman yang dijatuhkan kepada Lai menandai pergeseran besar dalam lanskap politik dan hukum Hong Kong, yang kini kian ketat di bawah pengaruh pemerintah Beijing. Penegakan Undang-Undang Keamanan Nasional telah menyebabkan kriminalisasi terhadap aktivitas yang dianggap menentang rezim, serta mengubah sistem hukum yang sebelumnya menjaga kebebasan lebih luas pada masa sebelum 2020.
Kasus Jimmy Lai memperlihatkan ketegangan yang terus berlangsung antara upaya mempertahankan demokrasi dan kebebasan sipil di Hong Kong dengan tekanan dari Beijing yang berusaha memperkuat kontrolnya atas wilayah tersebut.
Sementara Paus Leo tidak memberikan komentar langsung atas keputusan hukuman, pengamat dan komunitas internasional tetap memantau perkembangan kasus ini sebagai bagian dari isu yang lebih luas mengenai hak asasi manusia dan kebebasan berpendapat di kawasan tersebut.
