Bernadette Chirac, janda mantan presiden Prancis Jacques Chirac, meninggal dunia pada usia 93 tahun. Kabar itu disampaikan oleh putrinya, Claude Chirac, kepada AFP pada Sabtu.
Claude mengatakan Bernadette meninggal dengan tenang dan dikelilingi keluarga pada Jumat malam. Ia baru saja genap berusia 93 tahun pada 18 Mei.
Kepergian Bernadette menutup babak panjang kehidupan publik yang kerap berada di balik sorotan suaminya. Jacques Chirac memimpin Prancis dari 1995 hingga 2007, masa ketika ia terkenal karena menentang invasi Irak yang dipimpin Amerika Serikat.
Selama bertahun-tahun, Bernadette kerap dipandang sebagai sosok pendamping yang pendiam di sisi salah satu tokoh penting Prancis pascaperang. Namun, perannya tidak terbatas pada kehidupan seremonial di Istana Élysée.
Ia menjadi satu-satunya ibu negara Prancis yang pernah memegang jabatan politik atas namanya sendiri. Bernadette menjabat sebagai anggota dewan umum di Corrèze, wilayah tengah Prancis, dan memegang posisi itu tanpa putus dari 1979 hingga 2015.
Jacques Chirac sendiri wafat pada 2019. Dengan meninggalnya Bernadette, keluarga Chirac kehilangan figur yang selama puluhan tahun hadir dalam lanskap politik dan publik Prancis, baik sebagai pendamping maupun sebagai politisi yang berdiri sendiri.
