Kepanikan melanda pesisir Venezuela setelah gempa bumi berkekuatan magnitudo 7,1 mengguncang wilayah Moron pada Rabu sore waktu setempat. Guncangan yang tercatat dangkal, dengan kedalaman sekitar 10 kilometer, memicu peringatan dini tsunami di kawasan Karibia.
Lembaga Geologi Amerika Serikat atau USGS melaporkan episentrum gempa berada di bagian barat wilayah pesisir Moron. Getaran kuat itu langsung terasa hingga Caracas, saat warga berhamburan keluar dari gedung-gedung tinggi dan perkantoran untuk mencari tempat aman.
Peringatan tsunami menjalar ke Karibia
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik segera mengeluarkan status waspada setelah gempa terjadi. Ancaman gelombang tsunami disebut berpotensi mengganggu pesisir Venezuela serta wilayah kepulauan Aruba, Bonaire, dan Curacao.
Peringatan serupa juga berlaku untuk Puerto Rico dan Kepulauan Virgin milik Amerika Serikat. Otoritas di berbagai wilayah tersebut memantau indikator laut secara ketat untuk mendeteksi perubahan permukaan air yang tidak biasa.
Warga panik saat bangunan bergoyang
Situasi di Caracas dilaporkan sangat mencekam ketika guncangan terasa kuat di sejumlah area padat aktivitas. Banyak warga memilih keluar dari bangunan karena khawatir struktur gedung terdampak dan gempa susulan bisa terjadi.
Kondisi itu menunjukkan betapa besar daya rusak gempa dangkal terhadap permukaan. Getaran yang pusatnya relatif dekat dengan permukaan kerap menimbulkan dampak lebih terasa dibanding gempa yang lebih dalam.
Respons cepat otoritas Venezuela
Otoritas Pertahanan Sipil Venezuela dikerahkan ke lokasi-lokasi yang diduga paling parah terdampak. Tim lapangan memeriksa kerusakan infrastruktur sekaligus memastikan keselamatan warga di sekitar pusat gempa.
Sampai laporan ini disampaikan, belum ada keterangan resmi mengenai korban jiwa. Namun, masyarakat diminta tetap siaga menghadapi kemungkinan gempa susulan dan potensi perubahan tinggi muka air laut di pesisir.