Cologne Cathedral kini menerapkan tiket masuk €12 atau sekitar $14 bagi pengunjung yang datang melalui gerbang barat. Kebijakan baru ini langsung memicu perdebatan karena katedral ikonik di Jerman itu sebelumnya dapat diakses gratis.
Langkah tersebut mulai berlaku pada Rabu saat pihak katedral berupaya menutup biaya yang terus meningkat. Menurut catatan dpa, pembeli tiket pertama sudah datang ke loket pada pagi hari, meski jumlahnya masih hanya beberapa orang ketika loket dibuka.
Keputusan mengenakan tarif itu pertama kali diumumkan pada Maret dan menuai reaksi keras dari banyak warga lokal serta wisatawan. Katedral mengatakan pendapatan tiket akan dipakai untuk perawatan dan perlindungan bangunan bertiang dua menara yang berasal dari abad ke-13 itu.
Sebagai situs Warisan Dunia, katedral ini tetap gratis pada hari-hari tertentu sepanjang tahun. Akses tanpa biaya berlaku pada periode dari Epifani, 6 Januari, hingga Minggu berikutnya, pada May Day, serta pada 3 Oktober saat Jerman memperingati reunifikasi.
Umat yang masuk melalui gerbang utara masih bisa berdoa di area khusus tanpa membayar tarif masuk. Anak-anak di bawah 13 tahun dan penyandang disabilitas berat juga dikecualikan dari tiket baru tersebut.
Markus Frädrich dari dewan katedral menegaskan bahwa area doa gratis menjadi bagian penting dari konsep pengunjung yang baru. Ia juga menekankan bahwa Cologne Cathedral akan tetap menjadi tempat ibadah yang terbuka untuk doa dan refleksi pribadi.
Katedral Katolik yang berada di pusat Cologne itu terletak di sebelah Sungai Rhine dan stasiun kereta utama. Bangunan ini menjadi salah satu landmark paling ramai dikunjungi di Jerman dengan sekitar 6 juta pengunjung setiap tahun.
