Villarreal berhasil menunjukkan dominasi kuat saat menghadapi Espanyol di lanjutan jornada ke-23 Liga Spanyol. Bermain di Stadion El Madrigal pada Selasa dini hari, tim asuhan Marcelino García Toral menang telak 4-1 atas tamunya.
Pada babak pertama, Villarreal membuka keunggulan lewat gol Georges Mikautadze pada menit ke-35. Gol bunuh diri dari pemain Espanyol, Jose Salinas, menambah skor sebelum babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Villarreal semakin menggila dengan dua gol cepat dari Nicolas Pepe dan Alberto Moleiro pada menit 50 dan 55. Espanyol hanya mampu membalas satu gol hiburan lewat Leandro Cabrera pada menit ke-88.
Kemenangan ini membawa Villarreal menyamakan poin dengan Atletico Madrid yang sebelumnya dipermalukan Real Betis. Keduanya kini sama-sama mengoleksi 45 poin dari 23 pertandingan, hanya berbeda produktivitas gol.
Persaingan di Liga Spanyol semakin ketat, dengan Barcelona kokoh di puncak klasemen dengan 58 poin. Real Madrid mengikuti di posisi kedua dengan 57 poin, menjaga jarak tipis dengan dua tim di bawah mereka.
Villarreal menunjukkan bahwa mereka siap bersaing ketat di papan atas klasemen musim ini. Hasil positif ini menjadi momentum penting bagi skuad Marcelino untuk terus menekan tim-tim besar.
Berikut ini posisi klasemen sementara tiga besar Liga Spanyol setelah jornada ke-23:
1. Barcelona – 58 poin
2. Real Madrid – 57 poin
3. Villarreal – 45 poin (unggul selisih gol atas Atletico Madrid)
Sementara itu, Atletico Madrid harus waspada dengan tekanan dari Villarreal. Kekalahan mereka dari Real Betis membuat peluang mempertahankan posisi semakin terancam.
Laga-laga berikutnya akan menjadi penentu seberapa jauh Villarreal mampu menjaga tren positifnya. Tim ini tengah membuktikan kapasitasnya sebagai kandidat kuat perebut gelar musim ini.
Secara keseluruhan, hasil 4-1 melawan Espanyol menandai performa apik Villarreal yang dapat menantang dominasi tim-tim besar di Liga Spanyol. Mereka tampil agresif dan efektif dalam mencetak gol sepanjang pertandingan.
