Jude Bellingham membuat langkah investasi yang tak biasa dengan membeli saham minoritas klub kriket Birmingham Phoenix. Gelandang Real Madrid itu menanamkan dana sekitar Rp18,5 miliar untuk kepemilikan 1,2 persen di klub yang berbasis di Birmingham.
Keputusan tersebut erat kaitannya dengan kedekatan emosional Bellingham terhadap kota Birmingham. Ia menilai kota itu punya peran penting dalam perjalanan kariernya dan memiliki ikatan kuat dengan para pendukung yang mengikuti perkembangannya sejak awal.
Ikatan Bellingham dengan Birmingham
Birmingham menjadi tempat Bellingham menapaki jalur sepak bola profesional sebelum namanya melambung. Ia merupakan lulusan akademi Birmingham City sebelum melanjutkan karier ke Borussia Dortmund dan kini memperkuat Real Madrid.
Sebagai bentuk penghormatan, Birmingham City juga pernah memensiunkan nomor punggung 22 yang identik dengan dirinya. Status itu menunjukkan betapa besar pengaruh Bellingham di klub dan kota tempat ia berkembang.
Alasan di balik investasi
Bellingham menyebut ketertarikannya pada olahraga kriket sebagai alasan lain yang mendorong keputusan investasi tersebut. Kesempatan menjadi investor di Birmingham Phoenix pun ia sambut tanpa ragu karena merasa ada kedekatan personal dan emosional.
Langkah ini juga membuka ruang keterlibatan yang lebih luas bagi Bellingham di luar sepak bola. Ia disebut berkomitmen membantu perkembangan Birmingham Phoenix ke depan melalui dukungan strategis yang bisa memperkuat posisi klub.
Potensi kolaborasi olahraga
Direktur Eksekutif Birmingham Phoenix, Stuart Cain, menilai kehadiran Bellingham memberi nilai tambah bagi klub. Ia mengatakan sang gelandang memahami standar tinggi dalam dunia olahraga dan menyadari pentingnya olahraga bagi generasi muda, terutama karena latar belakang Bellingham yang tumbuh di wilayah West Midlands.
Bellingham juga disebut dapat mendorong peluang kolaborasi dengan tokoh olahraga internasional yang sudah lebih dulu punya nama besar di klub. Salah satu nama yang dikaitkan adalah legenda NFL, Tom Brady, yang membuka kemungkinan sinergi lintas olahraga dalam pengembangan Birmingham Phoenix.