Manuel Neuer kembali mencatat tonggak baru dalam kariernya yang sudah sarat prestasi. Saat tampil sebagai starter melawan Pantai Gading, Minggu (21/6) dini hari WIB, kiper veteran Jerman itu resmi menambah koleksi penampilannya di Piala Dunia menjadi 21 laga.
Catatan tersebut membuat Neuer berdiri sendirian di puncak daftar kiper dengan penampilan terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Rekor itu sekaligus menegaskan betapa panjang dan konsistennya perjalanan sang penjaga gawang di level tertinggi sepak bola internasional.
Melampaui nama-nama besar
Dengan 21 penampilan, Neuer kini melewati Hugo Lloris yang sebelumnya memegang rekor tersebut sebelum pensiun dari tim nasional. Pencapaian itu terasa semakin besar karena Neuer mengungguli sejumlah legenda yang selama ini identik dengan ajang Piala Dunia.
Di bawah Neuer dan Lloris, ada Sepp Maier dan Claudio Taffarel yang masing-masing mencatat 18 penampilan. Dua nama itu juga punya status istimewa sebagai juara dunia, sehingga posisi Neuer di daftar ini makin menegaskan konsistensinya sebagai kiper elite lintas generasi.
Satu-satunya kiper di lima edisi Piala Dunia
Neuer juga punya keistimewaan lain yang tidak dimiliki kiper-kiper di empat besar daftar ini. Ia menjadi satu-satunya penjaga gawang yang tampil di lima edisi Piala Dunia berbeda, sebuah pencapaian yang menunjukkan daya tahan, kualitas, dan umur panjangnya di tim nasional Jerman.
Pelatih kepala Jerman, Julian Nagelsmann, menilai kehadiran Neuer memberi dampak besar di ruang ganti dan di lapangan. “Dia memberikan rasa tenang dan membawa segudang pengalaman yang bisa diserap oleh para pemain muda,” ujar Nagelsmann kepada MagentaTV menjelang laga kedua fase grup.
Rekor demi rekor bersama timnas Jerman
Status Neuer di timnas Jerman juga sudah lama berada di level khusus. Ia tercatat sebagai pemain tertua yang pernah memperkuat Jerman dan juga pemain tertua Die Mannschaft yang tampil di putaran final Piala Dunia.
Secara keseluruhan, Neuer sudah mengoleksi 126 caps untuk Jerman. Angka itu menjadi yang tertinggi untuk seorang kiper Jerman, dan tidak ada pemain Jerman lain yang punya total caps turnamen mayor lebih banyak darinya, dengan rincian 21 laga Piala Dunia dan 20 laga Piala Eropa.
Masih ada target lain yang bisa dikejar
Meski sudah menjadi pemilik rekor penampilan terbanyak untuk kiper di Piala Dunia, Neuer belum berhenti pada pencapaian itu. Ia masih punya peluang untuk masuk ke daftar pemain Jerman dengan jumlah laga Piala Dunia terbanyak lintas posisi.
Peluang itu baru terbuka jika Jerman mampu melaju setidaknya sampai perempat final Piala Dunia 2026. Jika Neuer tetap dimainkan di fase itu, ia berpotensi melewati torehan Miroslav Klose yang mengoleksi 24 laga Piala Dunia dan Lothar Matthäus dengan 25 laga.
