Sebanyak tujuh negara dipastikan tidak lolos ke babak berikutnya pada Piala Dunia 2026, meski seluruh rangkaian fase grup belum sepenuhnya selesai. Dari data yang sudah terbentuk, Republik Ceko menjadi tim terbaru yang tersingkir dari Grup A setelah kalah bersaing pada laga penentuan.
Daftar tim yang lebih dulu angkat koper itu juga mencakup Qatar, Haiti, Turki, Tunisia, Yordania, dan Panama. Dengan demikian, tujuh negara tersebut sudah tidak punya peluang melangkah ke Babak 32 Besar dari fase grup yang mereka jalani.
Republik Ceko jadi nama terbaru yang tersingkir
Republik Ceko menjadi sorotan setelah gagal memaksimalkan peluang di Grup A. Kekalahan mereka sekaligus menegaskan persaingan ketat di grup tersebut, terutama setelah Meksiko mengunci posisi juara grup.
Meksiko menutup fase grup dengan kemenangan 3-0 atas Republik Ceko. Hasil itu membuat Meksiko berada di puncak klasemen Grup A, sementara Republik Ceko tersingkir dari persaingan.
Enam negara lain sudah lebih dulu pulang
Sebelum Republik Ceko tersingkir, enam negara sudah lebih dahulu dipastikan tidak lolos. Nama-nama itu adalah Qatar, Haiti, Turki, Tunisia, Yordania, dan Panama.
Kondisi tersebut menunjukkan betapa ketatnya persaingan di fase grup Piala Dunia 2026. Setiap tim harus tampil konsisten sejak laga awal karena satu hasil buruk bisa sangat memengaruhi peluang untuk bertahan di turnamen.
Afrika Selatan justru menciptakan kejutan besar
Di tengah daftar tim yang tersingkir, Afrika Selatan justru menjadi salah satu cerita terbesar di fase grup. Tim asuhan Hugo Broos memastikan tiket ke Babak 32 Besar setelah menaklukkan Korea Selatan 1-0 pada laga terakhir Grup A.
Gol tunggal kemenangan dicetak Thapelo Maseko pada babak kedua di Estadio Monterrey. Hasil itu memicu perayaan besar karena Afrika Selatan untuk pertama kalinya berhasil lolos ke fase gugur Piala Dunia.
Broos menilai timnya tampil disiplin dan efektif sepanjang laga. “Saya rasa kami memainkan permainan yang sangat bagus secara taktik. Semua orang menjalankan tugasnya dan saya sangat bangga dengan penampilan tim saya,” kata Broos kepada The South African.
Dampak hasil grup dan daftar tim yang sudah lolos
Hingga bagian besar fase grup berakhir, sudah ada 13 negara yang memastikan tempat di Babak 32 Besar. Negara-negara itu adalah Meksiko, Afrika Selatan, Swiss, Kanada, Bosnia dan Herzegovina, Brasil, Maroko, Amerika Serikat, Jerman, Prancis, Norwegia, Argentina, dan Kolombia.
Kemenangan Afrika Selatan atas Korea Selatan membuat mereka finis di posisi kedua Grup A. Mereka berada di bawah Meksiko, yang tampil sebagai juara grup setelah menang atas Republik Ceko.
Pemerintah Afrika Selatan ikut memberi ucapan selamat atas pencapaian tersebut. Keberhasilan itu disebut sebagai momen membanggakan yang mencerminkan tekad, disiplin, dan semangat juang para pemain di panggung sepak bola dunia.
Afrika Selatan kini bersiap menghadapi tuan rumah bersama Kanada di Los Angeles pada Minggu, 28 Juni. Laga itu menjadi ujian fase gugur terbesar dalam sejarah partisipasi mereka di Piala Dunia, sementara tujuh negara yang sudah tersingkir harus mengakhiri perjalanan lebih cepat dari target yang diharapkan.