Thomas Tuchel menilai Timnas Inggris akan menghadapi hambatan besar saat melawan Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Salah satu faktor utama yang ia soroti adalah ketinggian Stadion Azteca, Mexico City, yang menurutnya sulit diadaptasi dalam waktu singkat.
Inggris lolos ke fase gugur setelah menekuk Kongo 2-1 di Atlanta. The Three Lions sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Brian Cipenga pada menit ketujuh, sebelum Harry Kane mencetak dua gol pada 15 menit terakhir untuk memastikan kemenangan.
Ketinggian jadi sorotan utama Tuchel
Laga Inggris kontra Meksiko akan berlangsung di Stadion Azteca, yang berada di sekitar 2.240 meter di atas permukaan laut. Tuchel menilai kondisi itu memberi keuntungan besar bagi tuan rumah karena perbedaan atmosfer dan kadar oksigen.
Pelatih asal Jerman itu menyebut Inggris tidak punya cukup waktu untuk menyesuaikan diri. Ia mengatakan adaptasi fisik dalam empat hari sangat sulit dilakukan, apalagi tim harus segera berpindah dari Kansas City ke Mexico City hanya beberapa hari sebelum laga.
Meksiko lebih terbiasa dengan kondisi Azteca
Dari data yang disebutkan, Meksiko sudah memainkan tiga dari empat pertandingan Piala Dunia 2026 di Stadion Azteca. Situasi itu membuat tim tuan rumah lebih akrab dengan karakter lapangan dan lingkungan pertandingan di kota berketinggian tersebut.
Sebaliknya, Inggris baru akan tiba di lokasi menjelang pertandingan. Tuchel menilai perbedaan persiapan ini bisa menjadi pembeda penting, karena timnya tidak memiliki cukup waktu untuk membiasakan tubuh terhadap kondisi dataran tinggi.
Tuchel tetap percaya timnya siap
Meski mengakui adanya kerugian, Tuchel tetap melihat laga ini sebagai pertandingan besar yang menarik. Ia juga menegaskan timnya akan tetap siap menghadapi berbagai tantangan yang muncul di lapangan.
Menurut Tuchel, rintangan tidak hanya datang dari faktor geografis, tetapi juga dari atmosfer pertandingan melawan Meksiko di kandang sendiri. Namun, ia menilai Inggris tetap harus fokus dan menjalani laga dengan kesiapan penuh.
Pertandingan di Stadion Azteca kini menjadi ujian fisik sekaligus mental bagi Inggris, karena ketinggian Mexico City bisa memengaruhi ritme permainan dan daya tahan pemain sejak menit awal.