Juara kelas berat UFC Tom Aspinall menilai Conor McGregor masih punya peluang besar saat menghadapi Max Holloway di laga utama UFC 329. Ia bahkan memprediksi duel itu bisa selesai cepat dengan kemenangan KO untuk McGregor.
Pertarungan kelas welter tersebut akan digelar di T-Mobile Arena, Las Vegas, pada Sabtu (11/7) waktu setempat atau Minggu (12/7) pagi WIB. Laga ini juga menjadi rematch, karena McGregor dan Holloway pernah bertemu pada 2013.
Aspinall melihat McGregor masih tajam
Aspinall menyebut dirinya melihat tanda-tanda positif dari McGregor menjelang pertarungan itu. Melalui kanal YouTube-nya, Aspinall mengatakan McGregor tampak dalam kondisi yang sangat baik dari beberapa wawancara yang ia simak.
“Ketika McGregor dalam performa terbaiknya, dia benar-benar luar biasa,” kata Aspinall. Ia juga mengingatkan bahwa McGregor sudah pernah mengalahkan Holloway sebelumnya, sehingga pengalaman itu masih relevan untuk duel kali ini.
Menurut Aspinall, Holloway tetap petarung kelas dunia. Ia bahkan menyebut Holloway sebagai salah satu yang terbaik sepanjang masa, tetapi menilai penampilan terakhirnya belum menunjukkan performa terbaik.
Alasan Aspinall condong ke McGregor
Aspinall menyoroti laga Holloway melawan Charles Oliveira di UFC 326 sebagai contoh bahwa petarung asal Hawaii itu belum tampil maksimal. Ia menilai Holloway terlihat ragu pada beberapa momen saat menghadapi lawan yang banyak mengandalkan gulat.
Situasi itu, menurut Aspinall, bisa berbeda saat bertemu McGregor karena duel ini kemungkinan lebih banyak terjadi dalam striking. “IQ striking-nya sangat bagus,” ujar Aspinall saat membahas kualitas serangan McGregor.
Ia juga menilai McGregor masih bisa memakai pendekatan yang pernah berhasil pada pertemuan pertama. Saat itu, McGregor menang atas Holloway melalui keputusan juri setelah lebih efektif memanfaatkan grappling, meski ia sempat mengalami cedera lutut di pertarungan tersebut.
Prediksi KO ronde pertama
Meski McGregor sudah lima tahun tidak bertarung di UFC, Aspinall tetap yakin kekuatan pukulan mantan juara dua divisi itu belum hilang. Ia menilai satu pukulan keras saja bisa mengakhiri pertarungan dengan cepat.
Aspinall juga mengaku terkesan dengan sikap McGregor menjelang laga. Ia melihat McGregor lebih tenang dan lebih fokus, walau tetap menyadari bahwa wawancara tidak bisa menjadi ukuran mutlak kesiapan seorang petarung.
“Saya lebih condong ke kemenangan McGregor,” kata Aspinall. Ia lalu memperjelas prediksinya dengan menyebut McGregor akan menang KO pada ronde pertama lewat pukulan kiri andalannya.
Prediksi itu menambah perhatian jelang UFC 329, terutama karena duel McGregor vs Holloway mempertemukan dua nama besar yang sudah saling mengenal gaya bertarung masing-masing. Dengan reputasi striking McGregor dan pengalaman Holloway di level elite, hasil akhir laga ini tetap menjadi salah satu yang paling dinanti di kelas welter.