Norwegia memasuki laga perempat final Piala Dunia dengan kondisi yang jauh dari ideal. Wabah penyakit di kubu mereka membuat persiapan menuju duel bersejarah melawan Inggris terganggu, tepat saat tekanan pertandingan makin besar.
Setelah kemenangan atas Brasil, skuad Stale Solbakken justru harus menghadapi kelelahan dan gangguan kesehatan yang disebut terkait perjalanan berlebihan di seluruh Amerika Serikat. Situasi itu muncul menjelang pertandingan penting di Miami pada hari Sabtu.
Penyakit menyebar di skuad Norwegia
Bola.bisnis.com melaporkan, Jorgen Strand Larsen sempat absen pada pertandingan pembuka karena demam. Marcus Holmgren Pedersen juga tidak tampil saat Norwegia menang 2-1 atas Brasil di babak 16 besar karena penyakit serupa.
Erling Haaland tetap menjadi tumpuan utama di tengah masalah tersebut. Penyerang yang sudah mencetak tujuh gol itu memborong dua gol saat Norwegia memastikan tempat bersejarah di delapan besar.
| Pemain | Kondisi | Dampak |
|---|---|---|
| Jorgen Strand Larsen | Demam | Absen pada pertandingan pembuka |
| Marcus Holmgren Pedersen | Penyakit serupa | Absen saat menang 2-1 atas Brasil |
| Erling Haaland | Fit dan produktif | Mencetak dua gol dan total tujuh gol |
Solbakken akui dampak perjalanan
Stale Solbakken bahkan terlihat batuk hebat setelah kekalahan 4-1 di fase grup melawan Prancis. Ia juga mengakui bahwa perpindahan terus-menerus selama turnamen ikut menekan kondisi fisik para pemainnya.
“Sebenarnya hanya Jorgen yang demam,” kata Solbakken. “Tapi kemudian ada sedikit batuk dan suara serak yang tersebar merata. Tapi ada pendingin ruangan, penerbangan, ruang ganti, dan semua itu. Kami lebih dari 50 orang jadi akan aneh jika salah satu atau yang lain tidak datang.”
Solbakken masih berharap Pedersen pulih tepat waktu untuk akhir pekan. Di sisi lain, ia juga memberi ruang bagi Julian Ryerson untuk terus menunjukkan performa terbaiknya jika Pedersen belum siap.
Masalah itu membuat Norwegia harus berpacu dengan waktu, karena mereka baru saja menjalani perjalanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tekanan besar dan jadwal yang padat disebut ikut berkontribusi pada penurunan kondisi fisik di tim.
Inggris juga punya masalah kebugaran
Di kubu lawan, Inggris melaju setelah menyingkirkan Meksiko 3-2 dalam laga babak 16 besar yang ketat. Tim asuhan Thomas Tuchel masih sangat bergantung pada Harry Kane, yang sudah mencetak enam gol di turnamen ini.
Namun, Inggris juga tidak sepenuhnya bebas dari masalah. Reece James absen karena cedera hamstring, sementara Jordan Henderson juga disebut cedera menjelang perempat final.
Kedua tim kini sama-sama menghadapi perlombaan melawan waktu untuk memulihkan kebugaran pemain kunci mereka. Inggris ingin menjaga peluang mengulang kejayaan Piala Dunia 1966, sedangkan Norwegia berupaya mengatasi kelelahan perjalanan demi menciptakan kejutan besar lainnya.
