Thom Haye membawa target besar menjelang Piala AFF 2026. Gelandang Timnas Indonesia itu ingin mengakhiri penantian panjang skuad Garuda dengan trofi perdana di turnamen Asia Tenggara tersebut.
Ambisi itu bukan sekadar pernyataan target tinggi di awal kompetisi. Haye menilai persiapan yang dijalani tim harus menjadi modal untuk benar-benar bersaing hingga tahap akhir.
Indonesia belum pernah menjadi juara sejak Piala AFF pertama kali digelar pada 1996. Catatan enam kali finis sebagai runner-up membuat peluang pada edisi kali ini memiliki arti penting bagi seluruh pemain.
Haye memahami sejarah tersebut dan menyebutnya sebagai tambahan motivasi bagi skuad. Menurutnya, para pemain ingin membuktikan kemampuan lewat kerja keras selama masa persiapan.
"Tentu kami memahami sejarah tim ini. Semua orang di dalam skuad sangat termotivasi dan ingin membuktikan kemampuan kami," kata Thom Haye.
Ia menegaskan Indonesia datang bukan hanya untuk menjalani pertandingan di Piala AFF 2026. Target yang dipasang adalah bersaing memperebutkan gelar, dengan pengalaman laga besar dan final sebagai salah satu bekal tim.
"Saya rasa itu sudah sangat jelas. Kami datang untuk bersaing menjadi juara. Kami tidak takut mengatakan hal itu karena kami sudah memiliki pengalaman bermain di pertandingan-pertandingan besar, termasuk final," lanjutnya.
Persiapan di Gianyar Kian Menguat
Haye bersama skuad menjalani pemusatan latihan di Bali United Training Center, Gianyar. Setelah hampir dua pekan berlatih, gelandang Persib Bandung berusia 31 tahun itu merasakan ritme persiapan tim semakin solid.
Menurut laporan www.liputan6.com, intensitas latihan dan semangat pemain terus terjaga dari hari ke hari. Haye menilai proses tersebut penting agar Indonesia memasuki turnamen dalam kondisi paling siap.
"Seluruh pemain memiliki semangat yang tinggi dan kami benar-benar ingin mempersiapkan diri sebaik mungkin. Saya menikmati proses ini, tetapi di saat yang sama kami juga bekerja sangat keras," ujar Haye.
Persiapan itu juga menjadi ruang bagi pemain untuk membangun kekompakan sebelum menghadapi persaingan turnamen. Haye menekankan bahwa kesiapan menyeluruh lebih penting daripada terlalu dini memusatkan perhatian kepada calon lawan.
Peran Pemain Senior untuk Skuad Muda
Komposisi Timnas Indonesia saat ini memadukan pemain berpengalaman dengan wajah-wajah muda. Haye melihat keseimbangan itu sebagai kekuatan, terutama karena para pemain muda menunjukkan keinginan untuk belajar dan berkembang.
Di antara pemain muda yang berada di dalam skuad terdapat Tim Geypens dan Mitchell Baker. Kehadiran mereka membuat Haye merasa memiliki tanggung jawab lebih untuk memberi contoh, baik saat latihan maupun di luar lapangan.
Bersama pemain senior lain seperti Marc Klok dan Jordi Amat, Haye berharap adaptasi pemain muda berlangsung cepat. Chemistry antarpemain dinilai menjadi unsur penting agar tim dapat tampil lebih kompak ketika kompetisi dimulai.
"Sebagai salah satu pemain yang lebih senior, saya ingin memberikan contoh yang baik kepada para pemain muda, memberikan energi positif, serta membantu mereka semampu saya," kata Haye.
Ia juga memuji sikap para pemain muda yang terus bekerja keras dan terbuka untuk berkembang. Menurut Haye, budaya saling membantu di dalam tim dapat menjadi kekuatan tambahan bagi Indonesia.
Fokus pada Setiap Pertandingan
Meski menargetkan gelar, Haye tidak ingin Timnas Indonesia tergesa-gesa melihat kekuatan lawan. Fokus utama tetap berada pada persiapan internal dan kemampuan menjalankan rencana permainan di setiap laga.
"Saat ini kami tidak ingin terlalu banyak membicarakan lawan-lawan yang akan dihadapi. Fokus kami adalah mempersiapkan diri dengan sebaik mungkin," tegasnya.
Haye juga mengingatkan pentingnya menjalani kompetisi secara bertahap. Sejalan dengan arahan pelatih, Timnas Indonesia harus menuntaskan tantangan satu pertandingan demi satu pertandingan demi mendekati target juara Piala AFF 2026.
"Di sisi lain, para pemain muda juga menunjukkan sikap yang luar biasa. Mereka ingin terus belajar, bekerja keras, dan berkembang," pungkas Haye.
