Selebrasi gelar Piala Dunia 2026 Spanyol menyisakan satu adegan yang lebih personal bagi Nico Williams. Usai menerima medali emas, pemain tersebut berjalan menuju tribun Stadion New Jersey untuk menemui ibunya, Maria Arthuer.
Di hadapan penonton, Nico melepas medali dari lehernya lalu mengalungkannya kepada sang ibu yang duduk di barisan depan. Tindakan itu menjadi penghormatan bagi Maria Arthuer atas perjuangannya membesarkan keluarga sebagai imigran di Spanyol.
Momen tersebut memiliki arti besar karena perjalanan keluarga Williams menuju Spanyol tidak berlangsung mudah. Kakak Nico, Inaki Williams, pernah menceritakan kisah itu dalam wawancara dengan Guardian pada 2021.
Orang tua mereka melakukan perjalanan dari Ghana menuju Spanyol ketika sang ibu sedang mengandung Inaki. Keluarga itu mula-mula tiba di Melilla, sebelum pindah ke Pamplona dan akhirnya menetap di Bilbao.
Perjalanan Berat dari Ghana ke Spanyol
Inaki mengaku baru mengetahui sepenuhnya beratnya perjuangan orang tuanya setelah berusia 20 tahun. Ia mengetahui ayahnya mengalami masalah pada telapak kaki, tetapi tidak menyadari bahwa sang ayah pernah berjalan tanpa alas kaki di Gurun Sahara.
“Saya tidak tahu mereka telah menyeberangi gurun dengan berjalan kaki. Saya tahu ayah saya memiliki masalah dengan telapak kakinya, tetapi saya tidak tahu saat itu dia berjalan tanpa alas kaki melintasi pasir Sahara pada suhu 40,50 derajat,” kata Inaki, seperti dikutip Bleacher Report.
Latar belakang itu membuat medali yang diberikan Nico kepada ibunya menjadi simbol perjalanan keluarga yang panjang. Bagi Nico, penghargaan tertinggi dari keberhasilan di lapangan diberikan kepada sosok yang ikut menopang masa depan anak-anaknya sejak awal.
Nico dan Inaki mengambil jalur berbeda dalam sepak bola internasional meski sama-sama tumbuh di Spanyol. Inaki memilih membela timnas Ghana, sedangkan Nico memperkuat timnas Spanyol.
Di level klub, Inaki tercatat sebagai salah satu legenda Athletic dengan 510 penampilan. Catatan itu menempatkannya sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak kelima dalam sejarah klub tersebut.
Pesan Inaki untuk Sang Adik
Nico menjadi bagian dari keberhasilan Spanyol meraih Piala Eropa 2024 dan Piala Dunia 2026. Prestasi itu kemudian mendapat respons emosional dari Inaki melalui unggahan di akun Instagram pribadinya.
“Saudaraku. Kamu telah menjadi juara. Kamu telah mencetak sejarah,” tulis Inaki. Ia menegaskan bahwa pencapaian Nico memiliki makna yang melampaui trofi dan medali.
Menurut Inaki, keberhasilan sang adik dapat membuat jutaan imigran, termasuk orang tua mereka, merasa bangga. Ia menilai kisah Nico menunjukkan bahwa anak-anak dari keluarga imigran juga dapat menggapai masa depan yang mereka impikan.
“Kamu telah membuat jutaan imigran-seperti orang tua kita, merasa bangga bahwa anak-anak mereka suatu hari nanti bisa menggapai masa depan seperti yang kamu rasakan,” ujar Inaki. Pesan itu menghubungkan pencapaian Nico dengan pengalaman banyak keluarga yang meninggalkan tempat asal demi kehidupan lebih baik.
Inaki juga menyebut kisah keluarganya bukan hanya milik keluarga Williams. Ia menilai kerja keras dan perjuangan Nico telah membuat banyak warga Spanyol berempati pada perjalanan para imigran.
“Kamu telah menyentuh langit dengan jemarimu dan membuktikan bahwa dengan kerja keras serta perjuangan, tidak ada yang tidak mungkin,” ujar Inaki. Medali emas yang berpindah dari leher Nico ke leher ibunya pun menjadi gambaran nyata dari pesan tersebut.
