Manchester City mengalami musim yang sangat mengecewakan pada 2024/2025, meskipun mereka baru saja menjuarai Piala Dunia Antarklub. Bagi tim yang telah lama jaya di pentas domestik dan Eropa, kegagalan meraih trofi mayor untuk pertama kalinya dalam delapan tahun terakhir layak menjadi sorotan. Meskipun membuka musim dengan menjuarai Community Shield, perjalanan tim asuhan Pep Guardiola selanjutnya dipenuhi dengan berbagai kesulitan.
Di kompetisi Premier League, Manchester City hanya berhasil meraih posisi ketiga, tertinggal di belakang Liverpool dan Arsenal. Di ajang domestik lainnya, mereka juga mengalami kegagalan dramatis saat harus menyerah kepada Crystal Palace di final Piala FA. Kekecewaan terbesar, menurut Guardiola, datang dari hasil buruk di Liga Champions, di mana City terpaksa mengakui ketidakmampuan mereka untuk maju lebih jauh, terhenti di babak 16 besar.
Guardiola sendiri tidak merahasiakan ketidakpuasannya atas performa tim musim lalu. Dalam sebuah wawancara, ia menyatakan, “Musim lalu tidak bagus, saya sudah katakan itu berkali-kali. Ketika Anda finis ketiga di Premier League dan lolos ke Liga Champions, itu berarti ada lebih dari 70 tim yang tampil lebih buruk dari kami.” Kegagalan di Liga Champions adalah sesuatu yang sulit diterima. Ia mencermati bahwa meskipun gagal meraih kesuksesan di banyak kompetisi, City tetap tampil kompetitif di level tinggi.
Kendati kini City berada dalam ajang Piala Dunia Antarklub 2025, Guardiola mengakui bahwa gelar yang mereka buru di kompetisi tersebut tidak dapat menyembuhkan luka musim lalu. “Menjuarai turnamen ini tidak akan mengubah apa pun. Ini bukan soal menjuarai kompetisi ini, tapi bagaimana kami bisa bertahan lebih lama di sini,” ujarnya.
Persaingan di Piala Dunia Antarklub ini dianggap oleh Guardiola sebagai kesempatan bagi tim Eropa, walaupun tidak sebanding dengan makna turnamen bagi tim-tim dari Amerika Selatan. Bagi klub-klub Eropa, seperti Manchester City, kesuksesan di pentas domestik dan Eropa tetap menjadi prioritas utama, dan kemenangan di ajang antarklub ini sepertinya lebih bersifat pelengkap daripada penyembuh atas kegagalan sebelumnya.
Musim lalu memberikan pelajaran berharga bagi manajemen dan pemain. Dengan semangat dan tekad yang baru, Manchester City berharap dapat menghapus kesan negatif musim lalu dan kembali bersaing di level teratas, baik di liga domestik maupun kompetisi Eropa. Guardiola menambahkan, “Kami harus memperbaiki banyak aspek dari permainan kami. Kami memiliki potensi untuk lebih baik.”
Selama ini, Manchester City dikenal sebagai tim yang solid baik dalam aspek serangan maupun pertahanan, namun ada beberapa elemen yang harus diperbaiki untuk menghadapi tantangan berikutnya. Data menunjukkan bahwa mereka mengalami kekurangan dalam koordinasi tim dan adaptasi taktik, terutama saat berhadapan dengan tim yang mengandalkan serangan balik cepat.
Bagi para penggemar Manchester City, harapan tetap tinggi meskipun musim lalu menjadi catatan hitam. Klub ini tentunya akan berusaha keras untuk kembali ke jalurnya dan berjuang merebut kembali trofi, baik di papan domestik maupun Eropa. Kelanjutan perjalanan mereka di Piala Dunia Antarklub akan menjadi momen krusial untuk melihat seberapa jauh Guardiola dan skuadnya belajar dari kesalahan musim lalu.
Dengan bermain di Piala Dunia Antarklub, Manchester City memiliki kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka masih merupakan salah satu tim terkuat di dunia. Walaupun Guardiola menekankan bahwa trofi tersebut tidak dapat menghapus kegagalan masa lalu, sebuah penampilan yang meyakinkan dapat mengembalikan kepercayaan diri dan kebangkitan Manchester City dalam kompetisi mendatang.
