Aston Martin Vanquish lama dipandang sebagai titik “culture shock” bagi merek Inggris itu. Mobil ini memperlihatkan bagaimana Aston Martin bergeser dari citra klasik, buatan tangan, menuju era yang lebih ambisius, modern, dan berani mengambil risiko.
Yang paling mengejutkan justru datang dari Vanquish generasi asli rancangan Ian Callum, bukan versi kebangkitannya pada 2012. Saat mobil itu muncul, banyak penggemar masih memegang pakem lama, sementara Vanquish datang membawa bahasa desain dan teknik yang jauh lebih baru.
Lompatan besar dari era Newport Pagnell
Pada 1998, Aston Martin masih identik dengan V8 Virage dan pabrik Newport Pagnell yang merakit mobil dengan tangan. Dalam konteks itu, Project Vantage Concept terasa seperti benda dari luar angkasa ketika tampil di North American Auto Show Detroit.
Konsep tersebut kemudian berkembang menjadi Vanquish yang diproduksi massal tiga tahun setelah debut audacious-nya. Bahkan para tradisionalis yang paling keras kepala akhirnya tidak mudah kecewa saat mobil itu benar-benar hadir dalam bentuk produksi.
Vanquish memakai konstruksi yang sangat berbeda dari Aston Martin lama. Bodinya banyak menggunakan aluminium dan komposit carbonfibre, lalu dipadukan dengan sasis bonded dari aluminium ekstrusi dan carbonfibre.
Meski begitu, mobil ini tetap berhasil terasa seperti Aston Martin sejati. Ia disebut sebagai penerus paling jelas bagi V8 Vantage asli, mobil yang kerap dianggap sebagai Aston paling besar dan paling berotot pada masanya.
Performa besar, karakter lebih besar
Di atas kertas, Vanquish juga tidak bermain aman. Mesin V12 5925cc menghasilkan 460bhp pada 6500rpm dan torsi 400lb ft pada 5000rpm, dengan bobot 1835kg yang tetap terasa sangat besar.
Angkanya tetap impresif. Mobil ini mampu melaju dari 0-60mph dalam 4,4 detik, mencapai 100mph dalam 10,5 detik, dan memiliki kecepatan puncak klaim 196mph.
Namun yang membuatnya menonjol bukan hanya tenaga. Desain eksterior Ian Callum memberi mobil ini road presence yang luar biasa, sementara suaranya membuatnya bisa menantang Ferrari sezamannya secara visual maupun emosional.
Callum ingin mobil ini terlihat kuat, tegas, dan tetap elegan. Hasilnya adalah proporsi yang dramatis dan aura jalanan yang belum pernah benar-benar diulang Aston Martin sesudahnya.
Suara V12 yang sulit dilupakan
Vanquish punya reputasi khusus lewat suara mesinnya. Sistem knalpotnya memakai flap yang tetap tertutup pada putaran rendah untuk menekan kebisingan, lalu terbuka saat putaran naik agar V12 bisa melepaskan suara penuh yang sangat keras dan khas.
Karakter itu membuat banyak pabrikan supercar kemudian mengikuti pendekatan serupa. Tetapi suara V12 Vanquish saat bekerja di atas 3000rpm masih dianggap salah satu yang paling khas, baik di antara mobil Ferrari maupun Aston Martin lainnya.
Pengalaman itu terasa sejak awal mobil dinyalakan. Begitu tombol start merah besar di tengah dasbor ditekan, V12 langsung hidup dengan idle halus namun tetap menggugah, lalu tubuh mobil bergerak naik-turun ringan saat pedal gas disentuh.
Kabinnya aneh, tetapi justru menarik
Interior Vanquish juga memadukan banyak dunia sekaligus. Di dalamnya ada aroma kulit dan panas oli, posisi duduk rendah dan santai, serta instrumen putih yang tampak agak lawas.
Di konsol tengah, beberapa sakelar AC dan komponen lain diambil langsung dari Jaguar XK8. Handle pintu, tuas kolom, dan banyak bagian switchgear lain juga datang dari sumber yang sama.
Campuran komponen modern, tidak terlalu modern, dan aneh itulah yang membentuk kabin Vanquish. Meski begitu, semua keraguan biasanya hilang saat mesin menyala dan mobil mulai bergerak.
Transmisinya memakai paddle-shift enam percepatan dengan kerja manual otomatis yang dikontrol elektronik. Tidak ada clutch pedal, dan perpindahan gigi pertama memberi klik mekanis halus di ujung jari, disusul sentakan kecil dari sistem transmisi.
Di jalan, mobil ini terasa sangat hidup dan jelas berpenggerak roda belakang bermesin depan. Setirnya berat tetapi langsung, sedangkan suspensinya tegas namun tetap mampu memberi kenyamanan yang anehnya menenangkan.
Biaya tinggi, tetapi reputasi juga kuat
Sisi paling sulit dari Vanquish tetap soal biaya kepemilikan. Dengan harga baru £158,000, mobil ini sudah mahal sejak awal, dan biaya lari hariannya juga tidak ringan.
Untuk 6000 mil, Nicholas Mee memperkirakan biaya sekitar £5000, selama tidak ada kerusakan besar. Kopling biasanya perlu diganti setelah 25.000-30.000 mil, dan biayanya lebih dari £5.000.
Rem juga tidak murah. Cakram dan kampas umumnya bertahan 7.000-15.000 mil, sementara busi dan coil bisa menelan biaya lebih dari £2.000 dan idealnya dicek setiap tahun.
Meski demikian, daftar komponen yang sering rusak ternyata tidak panjang. Mesin disebut “bulletproof”, dan di luar sistem kopling pada transmisi paddle-shift, tidak ada masalah besar yang menonjol.
Kini, Vanquish juga dilihat sebagai kandidat klasik masa depan yang kuat. Aston hanya membuat 2593 unit antara 2001 dan 2007, dan posisinya sebagai mobil penanda akhir era Newport Pagnell menambah bobot historis yang sulit diabaikan.
