Akio Toyoda kembali menegaskan kegelisahannya saat industri otomotif ramai-ramai bergerak ke mobil listrik murni atau Battery Electric Vehicle (BEV). Pemimpin Dewan Direksi Toyota Motor Corporation itu menyebut peralihan massal ke BEV sebagai ketakutan terbesarnya.
Pernyataan itu muncul dalam wawancara dengan pakar peninjau mobil Mat Watson yang diterbitkan CarWow. Di tengah tekanan global menuju elektrifikasi, Toyoda justru menyoroti risiko jika arah masa depan mobil hanya dikunci pada satu teknologi.
BEV sendiri adalah kendaraan elektrik yang menggunakan baterai sebagai satu-satunya sumber tenaga. Dalam pandangan Toyoda, pergeseran besar ke teknologi ini bukan sekadar soal produk baru, tetapi juga soal identitas mobil dan ekosistem industri yang lebih luas.
Ia mengaku sudah menyampaikan pandangan serupa sejak tiga atau empat tahun lalu. Saat itu, Toyoda mengatakan ia menyukai aroma, suara, dan mesin, sekaligus ingin mempertahankan pekerjaan bagi para pemasok mesin.
Toyoda bahkan menggambarkan posisinya kala itu sangat sepi. Ia merasa menjadi satu-satunya pihak yang berbicara terbuka kepada media soal pentingnya mempertahankan sisi emosional mobil bermesin konvensional.
Kekhawatiran tersebut memperlihatkan cara Toyota melihat transisi otomotif secara berbeda dari sebagian pesaing. Bagi perusahaan asal Jepang itu, netralitas karbon memang penting, tetapi proses mencapainya tidak harus hanya lewat BEV.
Toyoda juga menyinggung soal gairah dalam membuat mobil. Menurut dia, membuat mobil netral karbon dan tetap menguntungkan memang perlu, tetapi itu bukan satu-satunya hal yang membuatnya bersemangat.
Ia menyebut mobil sebagai “mainan” yang seharusnya layak disimpan di garasi. Pernyataan itu menekankan bahwa bagi Toyoda, kendaraan bukan hanya alat transportasi ramah lingkungan, melainkan juga objek yang harus tetap menarik secara emosional.
Strategi Toyota Tidak Hanya BEV
Sikap hati-hati Toyota tercermin dari strategi produknya. Dibanding banyak merek lain, Toyota memang belum agresif memasarkan kendaraan listrik murni dalam jumlah besar.
Hingga sekitar setahun lalu, Toyota hanya menjual bZ4X sebagai mobil listriknya. Belakangan, perusahaan itu menambah Urban Cruiser dan bZ4X Touring ke lini produk sebagai pilihan yang masih terbatas.
Di saat yang sama, Toyota tetap menyebar investasi ke beberapa jalur teknologi. Pabrikan ini mengembangkan kendaraan hibrida, fuel cell electric vehicle (FCEV), serta mesin berbahan bakar hidrogen.
Langkah tersebut menunjukkan Toyota tidak menolak kendaraan listrik. Namun, perusahaan tampak memilih pendekatan multi-jalur, bukan menempatkan BEV sebagai satu-satunya jawaban untuk masa depan mobil ramah lingkungan.
Toyota juga sadar bahwa ke depan mereka perlu membuat lebih banyak kendaraan yang lebih bersih, termasuk mobil listrik. Karena itu, kekhawatiran Toyoda lebih mencerminkan penolakan terhadap pendekatan tunggal, bukan penolakan atas elektrifikasi secara keseluruhan.
Mobil Performa Tetap Dipertahankan
Pandangan Toyoda juga terlihat pada cara Toyota menjaga lini mobil performa. Saat aturan emisi makin ketat, perusahaan itu tetap melanjutkan pengembangan mobil sport berbahan bakar bensin.
Toyota bahkan menghadirkan GR GT baru dengan mesin V8 twin-turbo 4.0 liter tanpa elektrifikasi sama sekali. Langkah ini menegaskan bahwa mesin pembakaran internal masih dianggap punya tempat penting dalam portofolio perusahaan.
Rencana produk sport lain juga menunjukkan arah yang sama. Toyota disebut berencana meluncurkan mobil sport yang lebih terjangkau seperti MR2 generasi berikutnya dan menghidupkan kembali Celica.
Namun, strategi itu tidak berarti divisi performa Toyota menutup diri dari elektrifikasi. Laporan terbaru yang dikutip Carscoops menyebut GR Yaris generasi berikutnya akan bertransformasi menjadi kendaraan hibrida bertenaga.
Model tersebut kemungkinan akan menggabungkan mesin empat silinder turbo 2.0 liter baru yang sedang dikembangkan dengan paket baterai kecil dan motor listrik. Jika terealisasi, pendekatan ini memperlihatkan kompromi khas Toyota antara performa, efisiensi, dan emisi yang lebih rendah.
Tarik Ulur Antara Emisi, Bisnis, dan Karakter Mobil
Pernyataan Toyoda datang pada saat industri otomotif menghadapi tarik ulur besar. Di satu sisi, tuntutan penurunan emisi mendorong produsen mempercepat elektrifikasi, tetapi di sisi lain masih ada pertanyaan soal teknologi mana yang paling tepat untuk semua pasar dan semua kebutuhan.
Toyota tampaknya ingin menjaga fleksibilitas di tengah perubahan itu. Dengan mempertahankan hibrida, FCEV, hidrogen, BEV terbatas, dan mobil sport bensin, perusahaan berusaha menyeimbangkan tuntutan lingkungan, kepentingan bisnis, dan karakter mobil yang dianggap masih penting bagi sebagian konsumen.
Bagi Toyoda, masa depan otomotif tampaknya tidak cukup hanya soal mengganti mesin dengan baterai. Yang juga dipertaruhkan adalah pengalaman berkendara, keberlangsungan rantai pasok, dan ruang bagi mobil untuk tetap menjadi produk yang diinginkan, bukan sekadar dipakai.
