Pengendara di Pennsylvania kini menghadapi pengawasan yang jauh lebih ketat saat memegang ponsel di balik kemudi. Dalam tiga hari saja, polisi negara bagian menjaring hampir 700 pengemudi lewat operasi khusus yang menargetkan penggunaan ponsel genggam saat berkendara.
Langkah itu menandai perubahan besar setelah negara bagian memberi masa edukasi selama setahun penuh sebelum penindakan dimulai. Kini, aturan baru tidak lagi sekadar peringatan, karena polisi bisa langsung menghentikan kendaraan hanya karena melihat pengemudi memegang ponsel.
Operasi Hands Off langsung menghasilkan ratusan tilang
Menurut Post-Gazette, Pennsylvania State Police menjalankan operasi bertajuk Operation Hands Off. Dalam periode 8 Juni hingga 10 Juni, trooper mengeluarkan 694 surat tilang dan 308 peringatan kepada pengemudi yang kedapatan memegang atau memakai ponsel saat mengemudi.
Angka itu langsung menonjol karena hanya dalam tiga hari, jumlah tilang yang keluar sudah mencapai lebih dari separuh total peringatan yang dibagikan selama masa tenggang setahun penuh. Selama periode edukasi tersebut, polisi di seluruh negara bagian memberikan 1.272 peringatan tanpa langsung menilang.
Aturan baru memberi dasar hukum yang lebih kuat
Pennsylvania kini menjadi salah satu dari 33 negara bagian, ditambah Washington, D.C., yang melarang penggunaan ponsel genggam saat berkendara. Sistem hands-free tetap diperbolehkan, termasuk perangkat yang terhubung lewat Bluetooth.
Aturan ini dikategorikan sebagai pelanggaran primer. Artinya, petugas tidak perlu mencari alasan tambahan untuk menghentikan kendaraan, karena cukup melihat pengemudi memegang ponsel untuk melakukan penindakan.
Denda kecil, biaya bisa membesar
Secara nominal, dendanya terlihat ringan, yakni 50 dolar AS. Namun biaya pengadilan dan biaya tambahan lain dapat membuat total yang harus dibayar pengemudi menjadi jauh lebih besar.
Penindakan dalam operasi itu juga tidak berhenti pada pelanggaran ponsel. Dalam tiga hari yang sama, trooper menangkap 98 pengemudi atas dugaan DUI, mengeluarkan lebih dari 6.000 tilang lalu lintas tambahan, dan membagikan lebih dari 4.000 peringatan untuk pelanggaran lain.
Penegakan baru dipimpin polisi negara bagian
Data yang tersedia hanya mencakup Pennsylvania State Police, bukan seluruh kepolisian setempat di negara bagian itu. Karena itu, jumlah total pemberhentian kendaraan dan penindakan di Pennsylvania bisa lebih tinggi dari angka yang diumumkan.
Pesan yang muncul dari operasi ini jelas: pengemudi di Pennsylvania tidak lagi bisa menganggap ringan kebiasaan memegang ponsel saat di jalan. Dengan hukum baru yang sudah aktif dan penegakan yang langsung digencarkan, risiko tertangkap kini jauh lebih besar daripada sebelumnya.