Mitsubishi tampaknya sedang menyiapkan langkah baru di pasar Australia lewat SUV listrik medium yang kembali tertangkap kamera saat dites di jalan raya Melbourne. Model ini diperkirakan bakal memakai nama Mitsubishi ASX VR-e dan menjadi bagian dari strategi baru merek tersebut di segmen EV.
Mobil uji itu berbasis Foxtron Bria dan terlihat melintas di jalan bebas hambatan dengan kamuflase penuh. Meski tertutup rapat, beberapa ciri desainnya tetap terbaca, termasuk lampu belakang yang mirip dengan Foxtron Bria dan fascia depan dengan saluran udara besar serta bilah LED memanjang.
Perubahan Kecil dari Basis Asli
Dari foto mata-mata yang beredar, perubahan dibandingkan Foxtron Bria disebut sangat minim. Mitsubishi diduga hanya akan mengganti emblem, identitas model, dan sedikit menyesuaikan pola lampu LED depan agar lebih sesuai dengan karakter mereknya.
SUV listrik ini juga memakai gagang pintu model flush door handle. Detail tersebut ikut menegaskan bahwa kendaraan ini masih sangat dekat dengan model donor yang menjadi basis pengembangannya.
Pendekatan seperti ini memperlihatkan arah baru Mitsubishi dalam mempercepat kehadiran kendaraan listrik. Alih-alih membangun semua dari nol, pabrikan asal Jepang itu memilih memanfaatkan platform dari mitra aliansi maupun perusahaan lain.
Alasan Mitsubishi Mengandalkan Mitra
Strategi rebadge ini bukan keputusan yang berdiri sendiri. Dalam rapat pemegang saham Mitsubishi pada 18 Juni lalu, CEO Mitsubishi Motors Takao Kato menyatakan perusahaan belum akan berinvestasi besar-besaran untuk mengembangkan mobil listrik secara mandiri.
Ia menilai pertumbuhan pasar kendaraan listrik global saat ini mulai melambat. Karena itu, Mitsubishi lebih memilih jalur kolaborasi untuk menghadirkan model-model EV baru tanpa menanggung beban pengembangan penuh sendirian.
Pilihan itu juga menjelaskan mengapa Mitsubishi memakai pendekatan berbeda di sejumlah pasar. Untuk Eropa, perusahaan menggunakan model EV Renault, sementara untuk Amerika Mitsubishi mengandalkan produk Nissan.
Australia Jadi Panggung Foxtron
Di Australia, Foxtron Bria tampaknya dipilih sebagai donor untuk model baru Mitsubishi tersebut. Kehadiran prototipe yang terus diuji di jalan raya menunjukkan proyek ini sudah bergerak menuju fase yang lebih matang menjelang peluncuran yang diperkirakan berlangsung pada akhir tahun ini.
Walau begitu, identitas final kendaraan ini masih menyisakan tanda tanya. Nama ASX VR-e memang menjadi dugaan kuat, tetapi Mitsubishi belum menegaskan secara terbuka apakah label itu akan dipakai untuk model produksi.
Jika nama tersebut benar digunakan, Mitsubishi akan menghidupkan kembali nuansa familiar dari lini ASX sambil membawanya ke era elektrifikasi. Langkah itu juga akan membantu merek tersebut masuk lebih cepat ke pasar SUV listrik medium di Australia tanpa harus menunggu pengembangan model yang benar-benar baru.