Mimikri tanaman menunjukkan bahwa dunia tumbuhan tidak kalah canggih dari dunia hewan. Sejumlah spesies berevolusi untuk meniru batu, daun, bahkan anatomi serangga demi bertahan hidup atau memancing penyerbukan.
Fenomena ini menarik karena tiap tanaman memakai strategi yang berbeda. Ada yang bersembunyi dari herbivora, ada yang justru memanfaatkan tipu daya visual dan kimia untuk menarik serangga penyerbuk.
Lithops, penyamar yang tampak seperti batu kerikil
Lithops tumbuh di daerah kering Afrika Selatan dan sering dijuluki living stones atau batu hidup. Bentuknya pendek, bulat, dan punya warna bumi seperti abu-abu atau cokelat sehingga sulit dibedakan dari batu kecil di sekitarnya.
Penyamaran itu membantu Lithops mengelabui hewan herbivora yang mencari makanan. Di habitat aslinya, taktik visual seperti ini menjadi cara penting untuk mengurangi risiko dimakan.
Ophrys apifera, anggrek yang menipu lebah jantan
Ophrys apifera atau bee orchid mengambil jalur yang berbeda. Tanaman ini meniru bentuk, warna, dan tekstur berbulu lebah betina pada kelopak bunganya.
Tidak berhenti di tampilan, bunga ini juga mengeluarkan aroma senyawa kimia atau feromon yang mirip lebah betina. Lebah jantan pun tertipu dan mencoba mengawini bunga tersebut, lalu tanpa sengaja membantu penyerbukan.
Boquila trifoliolata, bunglon dunia tanaman
Boquila trifoliolata menjadi salah satu contoh paling mengejutkan dalam botani. Tanaman merambat asal Chili ini dapat mengubah ukuran, bentuk, dan warna daunnya agar menyerupai tanaman inang yang ditumpanginya.
Kemampuan itu tidak statis. Saat merambat ke tanaman lain yang berbeda jenis, daunnya berubah lagi mengikuti inang baru, sehingga tampak seperti bagian dari tanaman tersebut.
Para ilmuwan menduga strategi itu berguna untuk menghindari infeksi dari kumbang pemakan daun. Dengan cara ini, Boquila bisa mengurangi peluang menjadi sasaran serangga.
Corydalis hemidicentra, menyatu dengan bebatuan gunung
Corydalis hemidicentra tumbuh di kawasan pegunungan tinggi Tiongkok dan memiliki cara bertahan yang sangat taktis. Daunnya yang biasanya hijau segar dapat berubah menjadi abu-abu kecokelatan pada populasi yang hidup di area longsoran batu atau scree.
Warna itu membuat tanaman lebih menyatu dengan bebatuan di sekitarnya. Penelitian menunjukkan tanaman yang menyamar seperti batu jauh lebih jarang ditemukan dan dimakan oleh kambing gunung.
Monotropsis odorata, menyerupai daun kering yang mati
Monotropsis odorata adalah anggrek langka asal Amerika Utara yang memakai mimikri cryptic coloration. Alih-alih tampil mencolok, tanaman ini menutupi batangnya dengan kelopak pelindung berwarna cokelat kusam dan kering.
Tampilan itu membuatnya terlihat seperti tumpukan sampah daun mati di lantai hutan. Hewan herbivora pun cenderung tidak tertarik mendekat.
Lima contoh ini memperlihatkan bahwa mimikri tanaman bukan sekadar bentuk unik, tetapi hasil evolusi yang sangat terarah. Dari penyamaran menjadi batu hingga meniru serangga, tumbuhan punya cara sendiri untuk bertahan di alam liar.