Dua hari setelah menyatakan bahwa proyeknya masih layak untuk diinvestasikan, pengembangan MMO paling sukses di Kickstarter, Ashes of Creation, resmi dibatalkan dan seluruh timnya di Intrepid Studios mengalami pemutusan kerja. Game yang berhasil mengumpulkan dana sekitar $3,3 juta pada kampanye crowdfunding tahun 2017 ini sempat menjadi salah satu kampanye video game tersukses di platform tersebut. Namun, keputusan mendadak ini mengejutkan komunitas dan menimbulkan kekecewaan mendalam.
Ashes of Creation sendiri adalah proyek ambisius yang sudah berproses selama hampir satu dekade. Pada tanggal 31 Januari, rumor tentang pemecatan dan pengunduran diri di Intrepid Studios menyebar cepat melalui Discord resmi game tersebut. Margaret Krohn, Kepala Komunitas, mengumumkan bahwa dirinya juga terkena PHK melalui LinkedIn. Krohn berkata bahwa sulit bagi proyek ini bertahan tanpa tim pengembang yang selama ini menjadi “hati dan jiwa produk”.
Pernyataan Pendiri dan Dampak Resignasi
Steven Sharif, pendiri sekaligus mantan direktur kreatif Intrepid Studios, memberikan penjelasan singkat mengenai situasi ini. Sharif mengungkapkan bahwa kontrol perusahaan telah berpindah dari tangannya ke Dewan Direksi yang mengambil keputusan tidak etis. Karena tidak ingin terlibat dalam keputusan tersebut, Sharif memilih mengundurkan diri sebagai bentuk protes. Setelah pengunduran dirinya, banyak pimpinan senior lain juga berhenti, sehingga Dewan Direksi memutuskan melakukan pemutusan hubungan kerja massal sesuai dengan regulasi WARN Act.
Sharif menyatakan, “Para pengembang dan staf bertindak dengan itikad baik dan pantas mendapat perlakuan yang lebih baik daripada ketidakpastian yang mereka hadapi sekarang.” Hal ini menunjukkan ada kegelisahan mendalam atas cara penanganan kasus ini, yang berimbas langsung pada nasib tim pengembangan dan masa depan game.
Masalah Berkepanjangan Sebelumnya
Sebelumnya, pada tanggal 29 Januari, surat terbuka berjudul “Surat Direktur kepada Warga Verra” dipublikasikan di situs resmi Ashes of Creation. Surat tersebut mengakui sejumlah masalah teknis seperti bot, kecurangan, bug, dan performa yang buruk. Namun, surat itu juga menegaskan komitmen untuk membangun dunia permainan yang ambisius dan layak bagi para pendukungnya. Mereka bahkan menjadwalkan streaming pembaruan perkembangan pada 13 Februari untuk menguraikan rencana kuartal pertama dan langkah berikutnya.
Namun, fakta bahwa dua hari setelah surat tersebut tim utama dan pengembang harus diberhentikan menimbulkan tanda tanya besar. Bagi banyak pengamat, ini menunjukkan bahwa keputusan pembatalan terjadi secara mendadak dan tanpa tanda-tanda peringatan sebelumnya yang jelas.
Sejarah Proyek dan Tantangannya
Ashes of Creation telah mengalami periode panjang pengembangan, dengan akses awal alfa tertutup sejak lima tahun terakhir. Bahkan sejak tahap crowdfunding, sejumlah pengamat menunjukkan kekhawatiran terhadap ambisi berlebihan dan kurangnya arah yang jelas pada konsep game tersebut. Salah satu mantan penulis bersuara bahwa sistem permainan yang seharusnya digerakkan oleh pemain belum terbentuk dengan baik saat alfa tersedia.
Selain itu, terungkap juga bahwa program pemasaran referral yang dilakukan proyek ini pernah melanggar aturan Kickstarter. Masalah-masalah ini memperlihatkan ketegangan antara visi kreatif dan realita bisnis yang kerap menjadi kendala dalam pengembangan proyek besar yang dibiayai secara publik.
Pengaruh Konflik Internal dan Investor
Berdasarkan pengamatan, kegagalan Ashes of Creation tampaknya terkait erat dengan ketidaksepakatan antara tim kreatif dan Dewan Direksi yang lebih berfokus pada aspek profit. Sharif memilih mundur sebagai respons terhadap apa yang dianggapnya sebagai “langkah tidak etis” oleh Dewan. Ini mengindikasikan bahwa insiden ini bukan semata persoalan teknis atau finansial, melainkan juga konflik internal yang serius.
Dalam industri video game, kasus seperti ini bukan hal baru. Proyek besar dengan skala dan ekspektasi tinggi rentan mengalami tekanan finansial dan administratif. Perilaku pengelolaan dana dan keputusan bisnis oleh pemegang saham sering kali memicu ketidakstabilan yang akhirnya mengorbankan kualitas dan kelanjutan produk.
Data Penting Mengenai Ashes of Creation
- Dana crowdfunding: hampir $3,3 juta pada kampanye 2017.
- Waktu pengembangan: lebih dari 9 tahun sejak pendirian Intrepid Studios.
- Fase alpha tertutup: berlangsung selama 5 tahun terakhir.
- Tanggal pengumuman surat terbuka: 29 Januari.
- Tanggal PHK dan pemutusan pengembangan: 31 Januari.
Meski Ashes of Creation gagal merealisasikan potensinya, kasus ini menjadi pembelajaran penting terkait risiko investasi pada proyek game crowdfunded. Kejadian ini mengingatkan bahwa transparansi, komunikasi, dan integritas manajemen sangat diperlukan untuk menjaga kepercayaan pendukung.
Penting diperhatikan bahwa seluruh pengembang dan staf yang selama ini bekerja keras demi proyek ini telah kehilangan pekerjaan dalam situasi yang sangat tidak pasti. Pengunduran diri pimpinan senior dan keputusan Dewan Direksi menunjukkan adanya masalah serius yang belum selesai secara hukum dan tata kelola.
Perkembangan situasi ini masih memerlukan monitoring lebih lanjut, terutama mengenai dampak untuk para pendukung dan masa depan hak cipta serta kemungkinan kelanjutan proyek dari pihak lain. Kejelasan dari pemangku kepentingan akan sangat membantu komunitas dalam memahami konteks dan langkah selanjutnya yang mungkin diambil.
-
-
-
-
