Path of Exile 2 bersiap menutup fase early access dengan satu pembaruan besar lagi. Return of the Ancients, atau patch 0.5.0, akan menjadi ekspansi besar terakhir sebelum game ini memasuki versi 1.0 dan beralih ke model free-to-play.
Jonathan Rogers, game director Path of Exile 2, ingin pembicaraan soal kapan game ini keluar dari early access segera berakhir. Ia mengatakan tim memang belum memiliki tanggal pasti, tetapi peluncuran 1.0 akan datang sedikit setelah ExileCon yang digelar pada November.
Fokus ke endgame yang lebih terarah
Return of the Ancients dirancang untuk merombak seluruh grind setelah kampanye. Alih-alih membiarkan pemain langsung masuk ke lautan aktivitas tanpa arah, pembaruan ini akan menghadirkan pengalaman yang lebih terpandu lewat quest dan pertarungan bos.
Rogers menjelaskan bahwa tim Grinding Gear Games sudah menghabiskan beberapa bulan untuk mencari cara memberi ujung permainan yang memuaskan bagi pemain yang tidak tertarik pada grind tanpa akhir. Dengan pendekatan itu, endgame PoE 2 ditargetkan terasa lebih seperti jalur progresi yang jelas, bukan sekadar tumpukan sistem yang berdiri sendiri.
Menuju versi 1.0
Menurut Rogers, game ini masih akan menerima update penyeimbangan dan mungkin satu atau dua mini league sebelum mencapai 1.0. Namun, ia menegaskan bahwa Return of the Ancients akan menjadi ekspansi penuh terakhir sampai fase early access berakhir.
Pada 1.0 nanti, Path of Exile 2 akan membawa dua act terakhir dari kampanye dan semua ascendancy, yaitu sub-class, untuk kelas karakter yang sudah ada. Meski begitu, hanya beberapa dari lima kelas baru yang sebelumnya diumumkan akan sempat masuk tepat waktu.
Kondisi itu juga berarti sebagian konten baru lain, termasuk tipe senjata baru seperti pedang, belum tentu tersedia saat 1.0 tiba. Dengan begitu, rilis penuh game ini tampaknya akan fokus lebih dulu pada penyelesaian struktur inti ketimbang semua tambahan yang sempat diumumkan.
Harapan untuk game yang terasa utuh
Rogers menyebut ia ingin game ini selesai, dan ia sangat menantikannya. Ia juga mengatakan ingin segera kembali ke pengembangan liga reguler tanpa beban tambahan dari proyek-proyek besar lain di luar siklus normal game.
Ia berharap patch 0.5.0 bisa membuat Path of Exile 2 terasa lengkap. Alasannya sederhana: sistem endgame kini diarahkan melalui mekanik yang saling terhubung dan peta Atlas yang luas, sementara seluruh sistem endgame juga sudah ditingkatkan agar lebih intuitif dan lebih mudah dikustomisasi.
Pemain nantinya diberi lebih banyak ruang untuk berinvestasi ke tiap sistem demi imbalan yang lebih kuat. Perubahan itu menjadi bagian dari upaya membuat transisi dari kampanye ke endgame tidak lagi terasa seperti dua pengalaman yang dipaksa disatukan.
Dengan kata lain, versi sekarang tidak lagi diarahkan untuk sekadar menjadi permainan tanpa ujung. Return of the Ancients menjadi titik penting karena ia menutup babak besar sebelum PoE 2 benar-benar meninggalkan early access dan membuka pintu ke rilis penuh.
Return of the Ancients, patch 0.5.0, dijadwalkan meluncur pada May 29. Setelah pembaruan itu rilis dan kemungkinan penyesuaian kecil dilakukan berdasarkan respons pemain, Path of Exile 2 disebut siap melangkah keluar dari early access.
