Google Earth kini punya mode simulator terbang yang membuat pengguna bisa “terbang” di atas lokasi yang sedang dilihat. Fitur ini memang bukan penantang serius Microsoft Flight Simulator 2024, tetapi tetap terasa seperti tambahan yang unik untuk web app peta milik Google.
Google menyebut mode ini sebagai fitur eksperimen, dan tujuan utamanya adalah eksplorasi santai, bukan pelatihan aerodinamika dengan tingkat fidelitas tinggi. Dengan kata lain, Google Earth tidak sedang berubah menjadi simulator penerbangan realistis seperti Microsoft Flight Simulator 2024 atau X-Plane 12.
Meski begitu, sensasinya cukup menarik karena mode ini memanfaatkan citra udara Google Earth. Saat pesawat virtual bergerak di atas area 3D, gambar beresolusi tinggi akan dimuat secara streaming, mirip pendekatan yang dipakai Microsoft pada seri Flight Simulator modern.
Ada satu catatan penting bagi pengguna yang ingin mencobanya. Jika terbang terlalu cepat atau koneksi internet kurang stabil, kualitas tampilan bisa terpengaruh.
Dari sisi akses, fitur ini sangat mudah dijajal. Karena hadir di Google Earth versi web, pengguna tidak perlu memasang aplikasi tambahan dan tidak membutuhkan kartu grafis kelas berat.
Kontrolnya juga dibuat sangat sederhana. Pengguna cukup memakai tombol panah untuk naik, turun, kiri, dan kanan, lalu tombol Page Up dan Page Down untuk menambah atau mengurangi kecepatan.
Tidak ada kebutuhan untuk menguasai prosedur penerbangan yang rumit. Pengguna tidak perlu taxiing, takeoff, atau landing, karena cukup mencari lokasi di Google Earth lalu membuka simulator dari menu Tools.
Pendekatan itu membuat fitur ini terasa lebih sebagai hiburan cepat daripada simulasi penuh. Dalam konteks Google Earth, tambahan ini memberi cara baru untuk menjelajahi planet dari sudut pandang yang lebih dinamis.
Google sendiri menempatkannya sebagai eksperimen yang masih bisa berkembang. Namun untuk saat ini, mode tersebut sudah tersedia dan bisa langsung dicoba oleh siapa saja yang ingin melihat dunia dari atas tanpa harus masuk ke simulator penerbangan yang kompleks.